“临时接到任务，出港后再定。”德摩克利斯尽量保持平静，“军事物资运输，保密需要。”

巡逻官怀疑地看了他一眼，又扫视甲板。“什么物资？”

“不清楚。箱子密封的。”这是实话。

“打开检查。”

德摩克利斯的心脏几乎停止跳动。“大人，这……任务要求保密……”

“现在是非常时期，所有出港船只必须彻底检查。”巡逻官不为所动，“这是委员会的命令。”

船员们紧张地交换眼神。埃弗拉姆的手悄悄移向腰间的短刀。

就在这时，货舱传来一声闷响，像是东西掉落的声音。

巡逻官立刻警觉：“下面有人？”

“可能是货物没固定好……”德摩克利斯解释，但巡逻官已经示意士兵下去查看。

完了。德摩克利斯想。马库斯会被发现，箱子会被打开，一切都会暴露。

士兵下到货舱，片刻后喊道：“长官，没问题，就是一个箱子松了！”

巡逻官这才稍微放松，但依然坚持：“我还是得看看货物。带路。”

德摩克利斯别无选择，只能领着他走向前舱。他脑子飞速运转，试图想出一个解释，一个借口，任何能蒙混过关的说辞。

他们进入前舱。六个木箱静静堆放着。巡逻官举着灯笼靠近，仔细检查封条。

“这是什么标记？”他指着箱盖上的一处烙印。

德摩克利斯凑近看。月光和灯笼光交织下，他看清了那个烙印：一个简单的圆形，中间有个奇特的符号。他从未见过，但直觉告诉他这是波斯标记。

“应该是发货方的标识。”他含糊地说。

巡逻官盯着那个标记看了很久，久到德摩克利斯几乎能听到自己心跳的声音。

然后，令人惊讶的事情发生了。巡逻官后退一步，点了点头。

“行了。可以出港。”

德摩克利斯愣住了。“您不打开检查？”

“不用了。”巡逻官转身，“祝航行顺利。”

他快步离开货舱，回到甲板，示意士兵们回到巡逻艇。缆绳解开，两船分离。

直到巡逻艇的灯笼在夜色中渐行渐远，德摩克利斯才真正松了一口气。他回到舵位，埃弗拉姆正困惑地看着他。

“他为什么突然改变主意？”

德摩克利斯摇头。他也不知道。也许是那个波斯标记让巡逻官明白了什么——也许这个巡逻官本来就是安提丰的人，知道这是什么货物，知道不该多问。

马库斯从藏身处出来，同样一脸不解。

“不管怎样，我们通过了。”德摩克利斯说，“埃弗拉姆，全速。趁他们还没改变主意。”

“海鸥号”扬起全部风帆，乘着夜风驶出港口。月光下，雅典的灯火渐渐远去，最后只剩下卫城上几点零星的光芒，像夜空中的微星。

德摩克利斯站在船尾，望着那片渐渐模糊的陆地。他的家在那里，他的家人，他五十年来的一切。他不知道这次航行会带来什么，不知道是否还能回来。

马库斯走到他身边。“谢谢，船长。”

“别谢我。”德摩克利斯说，“我只是选择了不那么糟糕的选项。”

东方海平面上，第一缕曙光开始浮现，深蓝色中透出浅紫和橙红。新的一天即将开始，在海上，在远离雅典的地方。

“到达萨摩斯需要多久？”马库斯问。

“顺风的话，两天。”德摩克利斯说，“如果逆风……可能更久。”

两天。足够发生很多事情，在雅典，在萨摩斯，在希腊世界的任何地方。