“不小了。”屠苏霆道。

淑妃说不出话。

屠苏霆抬起头，烛火映在他脸上的那道伤疤上。

“臣弟会以军功请封，”他说，“求皇上赐四皇子一个富庶安稳的封地，越远越好。只要不是京城，哪里都行。”

淑妃怔怔地看着他。

“大哥，”她慢慢道，“你拼了命换来的功劳，要拿去换我母子离京？”

屠苏霆没有回避她的目光。

“是。”他说，“臣弟这条命本来就是捡来的。能换妹妹和外甥平安，值了。”

淑妃攥着帕子的手松了又紧，紧了又松。

她想起很多年前，大哥还是个垂髫小儿，跟在她的轿子后头跑，说要保护妹妹一辈子。

那时她笑他。

如今他长大了。

大到能率领千军万马，大到能为她撑起一片天。

可她不想要他硬撑。

“皇上……”淑妃艰难开口，“皇上未必会答应。”

“皇上会答应的。”屠苏霆道，“此次大捷，臣弟已经是众矢之的。叶家视屠苏家为眼中钉，太后那边更不会放过打压的机会。皇上如果要维持朝堂平衡，最好的办法，便是让屠苏家主动退一步。”

他顿了顿。

“四皇子就藩，屠苏家不争储位，皇上便少了一桩心病。这份忠心，皇上会领的。”

淑妃没有说话。

“妹妹。”屠苏霆唤她。

淑妃缓缓转过头。

屠苏霆站起身来，高大挺拔的身影挡住了大半的烛光。

他微微躬身，向自己的妹妹行了一个郑重的礼。

“妹妹只需向皇上陈情，”他垂着眼帘，“说四皇子体弱，京城气候干燥，求一个水土温润的地方静养。其他的事情，臣弟来办。”

淑妃看着大哥，没说话。

良久。