“昨日告假，说老家亲戚病故，要出宫三日。”影卫禀报，“已派人跟踪，但……跟丢了。”

跟丢了？训练有素的影卫会跟丢一个太监？

除非，那根本不是普通太监。

“他告假去的方向？”

“西市。”

又是西市。永昌当铺就在西市。

萧慕云立即带人赶往西市。永昌当铺大门紧闭，掌柜说今日歇业。破门而入，铺内空无一人，但后院有打斗痕迹，地上有血迹。

“搜！”

在后院柴房，发现一具尸体——正是当铺掌柜。致命伤在咽喉，一刀毙命，手法专业。

而在柴堆下，搜出一只铁盒。盒中空无一物，但盒底刻着一行小字：“上京已危，速离。影。”

“影”？萧慕云想起影卫的编号：天地人三组，每组百人。但太后的影卫只有三百吗？还是说……有第四组？

或者说，“影”不是影卫，而是“隐星”的代号？

她忽然想起刘文裕给的名单上，“隐星”的备注是：“从未现身，如影随形”。

如影随形……“影”！

“大人，这里有字！”一名侍卫在墙角发现刻痕。

萧慕云俯身细看，是契丹小字，刻得极浅：“二月初三，祖庙，清账。”

二月初三，五天后。祖庙，又是祖庙！

“隐星”要在祖庙做什么？清账？清什么账？

萧慕云握紧拳头。这不仅是挑衅，更是宣战。

她转身下令：“传令萧忽古、晋王，出征延期至二月初四。二月初三，我要在祖庙……会会这个‘影’。”

夜色中，上京城灯火渐次熄灭。

但暗影，已开始浮动。

辽国军器监：仿唐宋设置，掌管兵器制造、配发。

匠人暗记传统：古代工匠确有在作品上留暗记的习惯。

西山的地理位置：上京附近确有西山，多寺庙道观。

永昌当铺的设定：古代当铺常作为情报传递点。

契丹小字：辽国参照汉字创制的契丹小字，多用于刻碑、文书。

太皇太后的年龄：辽圣宗祖母应历年间出生，至开泰二年约八十余岁。

萧氏家族的复杂性：辽国萧氏后族势力庞大，分支众多，立场各异。

调兵程序：辽国调兵需枢密院决议，皇帝批准。

主角的心理压力：展现权力中心人物的孤独与坚持。

为后续高潮铺垫：“隐星”的真实身份和目的逐渐浮现，祖庙将成为最终对决之地。