庆寿宫内，太皇太后屏退左右，只留萧慕云一人。

“丫头，你可知昨日有人潜入庆寿宫？”老太太开门见山。

萧慕云一惊：“何人？”

“一个太监打扮，但走路姿势不像太监。”太皇太后眼神锐利，“他在李嬷嬷生前住的厢房翻找，被老身撞见，转身就逃。老身虽老，眼睛还好——那人右手腕，确有刺青。”

“您看清了？”

“没看清全貌，但看到一角，是星芒。”太皇太后道，“他翻找的，是李嬷嬷藏的一只旧木盒。盒中本有封信，但李嬷嬷死前烧了。老身记得，信是统和二十八年，萧匹敌写给李嬷嬷的。”

萧匹敌写给一个渤海老嬷嬷的信？这太蹊跷。

“信的内容……”

“李嬷嬷烧信时，老身瞥见几句。”太皇太后回忆，“‘李氏吾妹，当年之事，非我本意。今太子已立，望汝勿再追究。若需相助，可寻西山秦匠。’”

李氏吾妹！萧匹敌称李嬷嬷为“妹”？他们难道是……兄妹？

“萧匹敌是契丹萧氏，李嬷嬷是渤海李氏，怎会是兄妹？”

“萧匹敌的母亲是渤海人。”太皇太后揭开了谜底，“他有一半渤海血统，只是从未公开。李嬷嬷是他同母异父的妹妹，早年失散，后入宫为婢。”

原来如此！所以萧匹敌与渤海遗民有血缘联系，他泄露太后计划，可能与这层身份有关。而李嬷嬷作为他在宫中的眼线，掌握着某些秘密。

“西山秦匠……”萧慕云喃喃，“是指那个秦姓匠头？”

“应该是。”太皇太后道，“萧匹敌死后，他儿子失踪。老身怀疑，那孩子可能被秦匠收养，改名换姓，藏在西山。”

所有线索在这一刻骤然清晰！

“隐星”很可能就是萧匹敌之子！他化名隐藏在宫中，右手腕有七星刺青，通过秦匠的关系获得弩箭，又利用李嬷嬷（他姑母）获取情报。他要复仇，但不是简单的杀人，而是要让整个朝廷陷入混乱——因为他父亲萧匹敌当年就是权力斗争的牺牲品。

“多谢太皇太后。”萧慕云深深一躬。

“不必谢我。”老太太疲惫地摆摆手，“老身时日无多，只盼大辽安宁。丫头，你肩上的担子重，但要记住：治国如治水，堵不如疏。那些暗处的敌人，你越压，他反弹越狠。不如……给他一条明路。”

明路？萧慕云若有所思。

离开庆寿宫，她立即召来影卫：“全力搜查宫中所有三十六岁左右的太监、杂役，尤其是右手有残疾、刺青或常戴手套者。另外，查三年前至今，宫中人员变动记录，看谁是从西山一带入宫的。”

影卫领命而去。萧慕云又唤来苏念远：“念远，你扮作医女，去太医局查阅所有宫人病历，重点查手腕伤、刺青感染、或长期患皮肤病者。”

“姐姐是怀疑‘隐星’混在底层宫人中？”

“最危险的地方最安全。”萧慕云道，“一个能自由出入宫廷、熟悉各处岗哨、又能接触到机密的人，除了高官，就只有不起眼的宫人。”

安排妥当，已是深夜。萧慕云回到书房，推开窗，冷风灌入。上京城灯火零星，大部分人家已入梦乡。但这平静的夜色下，有多少暗流在涌动？

她想起父亲，想起韩德让，想起耶律室鲁，想起所有在这条路上倒下的人。权力之路，从来尸骨铺就。

但她不能退。不仅为了父亲的真相，更为了圣宗的嘱托，为了这个多民族帝国的未来。

窗外传来梆子声，三更天了。

正月二十九，乌古乃的第二封战报送到：击退敌军一次进攻，但伤亡增加，箭矢将尽，请求速援。

萧忽古和耶律隆庆已整军完毕，定于二月初一出征。

而影卫的搜查也有了进展：宫中确有一名三十六岁的杂役太监，姓王，三年前从西山净身房入宫。他右手常年戴手套，说是幼时烫伤。但同屋太监说，曾见他深夜脱手套擦拭手腕，隐约有刺青。

“此人现在何处？”萧慕云问。