“宫里没有秘密，只有装糊涂的人。”太皇太后缓缓道，“你父亲是个好人，太正直，所以活不长。你比他聪明，知道什么时候该进，什么时候该退。”

“臣只想查明真相。”

“真相？”太皇太后笑了，笑容苍凉，“这宫里的真相，就像洋葱，剥开一层还有一层，剥到最后……什么都没有。”

她顿了顿，忽然问：“你可知，当年你父亲为什么反对太后与西夏的密约？”

“因为他忠于大辽，不愿割让国土。”

“这是一方面。”太皇太后压低声音，“另一方面……是因为他知道，那个密约根本是假的。”

“假的？”萧慕云愕然。

“太后何等人物，岂会真割让国土？那不过是诱西夏入局的饵。”太皇太后眼神深邃，“太后真正的计划，是以密约为诱饵，让西夏派重要人物来辽，然后擒之，换取边境和平。可惜……计划泄露了。”

泄露！所以父亲不是要揭发太后卖国，而是要揭发计划泄露之事？所以他被灭口——被那个泄露计划的人灭口！

“泄露者是谁？”萧慕云声音发颤。

太皇太后沉默良久，缓缓抬手，指向窗外——那是皇宫正殿的方向。

“能接触如此机密的人，不过三五人。太后、圣宗、韩德让、耶律斜轸、萧匹敌……还有，”她顿了顿，“统管宫中机要的承旨司长官。”

承旨司长官！萧慕云想起，统和二十八年，承旨司长官是……是萧匹敌！耶律斜轸的妻弟，七星会元老之一！

所以泄露者是萧匹敌？他为何要泄露？为了破坏太后计划？还是与西夏有勾结？

“萧匹敌已死……”

“人死了，线没断。”太皇太后意味深长，“他有个儿子，如今在哪儿，你知道吗？”

萧匹敌的儿子……萧慕云还真不知道。她只知萧匹敌被灭口，家人被流放。

“他被流放镇州，但三年前……失踪了。”太皇太后道，“有人说他去了宋国，有人说他投了西夏，还有人说……他就在上京，改头换面，等着复仇。”

萧慕云脊背发凉。

离开庆寿宫时，天色已暗。萧慕云走在宫道上，脑中乱成一团。父亲之死的真相、太后未竟的计划、萧匹敌失踪的儿子、手腕刺青的“隐星”……这些碎片，似乎能拼出一幅恐怖的画面。

“大人小心！”身后侍卫忽然惊呼。

萧慕云本能侧身，一道寒光擦肩而过——是弩箭！钉在宫墙上，箭尾震颤。

“有刺客！保护大人！”

侍卫拔刀围护。但四周寂静，刺客一击不中，已遁去。

萧慕云拔出那支弩箭，箭镞特殊，刻着细小的七星纹。

七星会余党，开始反扑了。

她握紧箭矢，眼神转冷。

既然你们要战，那便战到底。

开泰二年的春天，在杀机中来临。

辽国元日朝贺礼仪：正月初一皇帝受百官朝贺，是重要典礼。

顾命大臣的设置：辽国幼主即位常设顾命大臣，如圣宗幼时萧太后辅政。

女真首领封王：辽后期确封女真首领为王，如完颜阿骨打曾受封。

影卫的想象：基于历代皇室秘密力量的艺术加工。

太皇太后居所：辽上京确有太后、太皇太后宫殿。

弩箭的形制：辽国弩箭受宋影响，有各种制式。

萧匹敌的历史原型：基于辽史中萧氏外戚的想象创作。

主角面临的升级挑战：从查案平叛到治国理政，再到应对更隐蔽的敌人。

多线叙事的运用：朝政、查案、边境、宫廷等多线并行，展现复杂局势。

为后续衰亡埋线：通过女真坐大、朝堂内斗、边境腐败等细节，铺垫辽国衰亡的内因。