“陛下，臣有一事不明。”萧慕云道，“韩相遗书说‘朝中奸佞’，究竟指谁？王继忠背后，是否还有人？”

圣宗沉默良久，从怀中取出一枚玉佩。萧慕云一见，心中剧震——那是海东青玉佩，与晋王给她的那枚几乎一样，但玉质更佳，雕工更精。

“这是……”

“太后遗物。”圣宗道，“统和二十八年，太后临终前交给朕，说若朝中生变，可持此玉佩寻一人相助。”

“何人？”

“她没说。”圣宗苦笑，“只说此人身份特殊，非到万不得已不可惊动。玉佩是一对，另一枚……在你父亲手中。”

萧慕云如遭雷击。父亲也有一枚？她从未见过！

“陛下是说，先父与太后……”

“他们是旧识。”圣宗道，“你父亲年轻时曾为太后效力，深受信任。后来因故疏远，但太后始终念旧。这枚玉佩，是太后给你父亲的护身符，可惜……”他叹息，“没能护住他。”

线索串联起来了。父亲因得太后的玉佩，卷入宫中秘事；韩德让知道内情，但受制于人；七星会分裂，权力斗争；父亲发现秘密，遭灭口……

“陛下，害先父的，可是七星会中人？”

圣宗没有直接回答：“萧卿，有些事，知道太多反受其害。朕只能告诉你，害你父亲的人，如今还在朝中，且位高权重。这也是朕必须尽快回京的原因——要在他们再次动作前，先发制人。”

“臣愿随陛下回京，查明真相！”

“不。”圣宗摇头，“你要留在南京道，整顿防务，安抚军民。同时……暗中调查一事。”

“何事？”

“七星会残余。”圣宗压低声音，“韩相死后，那股势力必会重新活动。朕怀疑，他们与玄乌会、甚至宋国、西夏都有勾结。你要查清他们的名单、目的、下一步计划。”

这是重任，也是危险。萧慕云郑重接旨：“臣定当竭尽全力。”

“小心。”圣宗叮嘱，“你如今位高权重，已成某些人的眼中钉。朕留给你三千精兵，都是可靠之人。另外……”他取出一份密旨，“若遇紧急情况，可持此旨调动南京道所有兵马。但非到生死关头，不可轻用。”

“臣明白。”

十一月廿二，圣宗率主力返京。萧慕云送行至涿水边，君臣作别。

“萧卿，”圣宗临行前道，“你妹妹苏念远是个人才，可留在你身边辅助。但她的身份敏感，需妥善安排。”

“臣已想好，让她以画师身份，随军记录战事，编撰《北征图录》。如此既合其才，又不惹人注目。”

“甚好。”圣宗上马，又回头，“还有，晋王伤势已好转，不日将返京。他此次立下战功，朝中必有封赏。但他渤海血统敏感，你要多照拂。”

“臣谨记。”

大军远去，烟尘渐散。萧慕云伫立良久，直到妹妹来到身边。

“姐姐，我们接下来做什么？”

“整顿防务，清查内奸，还有……”萧慕云望向西方，“等一个人。”

“谁？”

“大延琳。”萧慕云道，“他该从宋国回来了。带回来的情报，或许能揭开许多谜团。”

姐妹俩返回新城。萧慕云立即着手整顿：修复城墙，安置伤兵，清点缴获，抚恤阵亡将士家属。同时，她暗中派出人手，调查南京道官员与朝中势力的关联。

十一月廿五，大延琳果然秘密抵达。他扮作商贾，风尘仆仆，一见萧慕云便跪地：“副使，任务完成。”

“起来说话。”萧慕云屏退左右，“宋国情况如何？”

“曹利用大败，已被宋帝下旨召回汴京问罪。杨延昭接任边防，此人主和，短期内不会再有战事。”大延琳呈上一叠信件，“这是宋国主和派与王旦宰相的密信副本，他们愿与辽国重修旧好。”

萧慕云翻阅，信中言辞恳切，确是求和之意。她稍感宽慰，又问：“西夏那边呢？”

“野利遇乞兵败后，遭西夏国主斥责，但未撤职。不过……”大延琳压低声音，“西夏国主李德明重病，诸子争位。野利遇乞支持太子李元昊，而玄乌会‘天’字辈首领支持的却是三子李成遇。”

“哦？”萧慕云精神一振，“‘天’字辈终于露面了？”

“未露面，但确认在西夏。”大延琳道，“我在西夏的线人说，此人化名‘云鹤先生’，是西夏国师，深受李德明信任。他通过玄乌会，在辽、宋、高丽皆有网络。”

云鹤先生……萧慕云记下这个名字。

“还有更重要的。”大延琳取出一张画像，“这是我根据线人描述绘制的，虽不精确，但有七八分像。”

画像上是位中年文士，面容清癯，三缕长须，眼神深邃。萧慕云仔细端详，总觉得似曾相识。

“线人说，此人年轻时曾游学辽国，通晓契丹、汉、渤海、西夏四族语言文化。”大延琳补充，“他在辽国时，用的名字是……”

“是什么？”

“线人不知全名，只知他姓耶律，曾是……宫廷教师。”

宫廷教师！萧慕云脑中闪过一个名字：耶律文！那个在混同江冒充宋将杨文广的叛将，不就是化名耶律文吗？但年龄对不上，耶律文更年轻。

除非……是父子？或者师徒？

线索越来越多，但真相依然如雾中看花。

萧慕云收好画像，对大延琳道：“你做得很好。按约定，朝廷将善待渤海遗民。本官已奏请陛下，在南京道设‘渤海学堂’，教授渤海子弟汉文、契丹文及技艺，准其科举、为官、从军。”