“边情？”耶律弘古走到地图前，手指点在一处，“监军可知，这里是完颜部的祖地。去岁，他们在此聚集三千骑，说是祭祖，实为会盟。若非本留守及时派兵威慑，恐怕早就反了。”

萧慕云平静回应：“陛下已准完颜部组建鹰军，协助戍边。他们若反，岂不是自断前程？”

“前程？”耶律弘古嗤笑，“女真蛮子懂什么前程？他们只认拳头和利益。今日朝廷给粮，他们效忠；明日别人给得更多，他们就能调转刀口。”他转身盯着萧慕云，“监军在朝中久了，怕是忘了草原的规矩。”

“愿闻其详。”

“草原的规矩很简单——要么臣服，要么死。”耶律弘古坐下，示意萧慕云也坐，“女真诸部，百余年来叛降无常。太祖时征讨过，太宗时安抚过，结果如何？稍有松懈，便又生乱。本留守以为，当趁其羽翼未丰，一举荡平，永绝后患。”

这话与耶律斜轸如出一辙。萧慕云知道，北院将领大多持此观点。

“留守大人，”她斟酌词句，“陛下有陛下的考量。如今南朝未平，西北阻卜不稳，若再对女真用兵，恐三面受敌。”

“正因如此，才要先除后患！”耶律弘古拍案，“女真地处东北，若与阻卜勾结，东西夹击，我大辽危矣！监军是聪明人，当知兵法云‘伤其十指不如断其一指’。”

话不投机。萧慕云换了个话题：“日前鹰军与边军冲突，死伤数十人。留守大人可知情？”

耶律弘古面色不变：“听说了。是几个不守规矩的士卒越界抢掠，已被军法处置。”

“抢掠？据女真所言，是边军主动袭击村寨，掳掠女子。”

“女真蛮子的话岂能轻信？”耶律弘古冷笑，“他们还说边军杀了七人，可尸首呢？火化了！死无对证，分明是诬陷！”

萧慕云从袖中取出那枚腰牌：“那这个呢？东京留守司的腰牌，总不会是女真伪造的吧？”

耶律弘古接过腰牌，仔细看了看，忽然笑了：“监军，这腰牌确实是留守司的，但……是去年的旧制。今年春天，留守司已更换新牌，旧牌全部收回销毁。”他起身从案下取出一个木箱，打开，里面全是类似的旧腰牌，“你看，都在这里。女真不知从何处捡到一块，便来诬陷，真是可笑。”

萧慕云心中一沉。耶律弘古早有准备，将所有破绽都补上了。

“那越界抢掠的士卒，何在？”她追问。

“已按军法处斩，尸首悬于辕门三日，以儆效尤。”耶律弘古说得轻描淡写，“监军若不信，可去查验。”

人死了，线索断了。萧慕云知道，再问下去也无意义。

“本监军奉旨巡视，望留守大人约束部下，莫再生事。”她起身，“鹰军乃陛下钦准所建，若再有无故冲突，陛下怪罪下来，恐留守大人难辞其咎。”

这是警告。耶律弘古也站起来，抱拳道：“监军放心，本留守自当遵旨。不过……”他话锋一转，“也请监军转告女真，若他们再敢越界挑衅，本留守的刀，可不认人。”

话已至此，多说无益。萧慕云告辞离开。走出大营时，她回头看了一眼，耶律弘古站在辕门下，目送她离去，脸上那道刀疤在雪光中格外狰狞。

回程路上，护卫低声说：“监军，有人跟踪。”

萧慕云不动声色：“几人？”

“五个，散在后方百步，都是好手。”

耶律弘古不放心她，派人监视。或者说，是想看看她与女真接触的情况。

“不必理会，径直回驿馆。”

傍晚回到驿馆，老驿丞神色慌张地迎上来：“监军大人，午后有客来访，留了一封信。”

信是乌古乃写的，只有一句话：“明日午时，江心岛一见，事关生死。”

萧慕云烧掉信，沉思片刻。江心岛是混同江中的沙洲，冬季封冻后与两岸相连。那里四面开阔，无法埋伏，是见面的好地点。

但她必须小心——耶律弘古的人可能还在监视。

次日午时，萧慕云如约来到江心岛。

这里原是渔民歇脚处，有几间破旧木屋。乌古乃已在屋前等候，身边只有两人：长子劾里钵，还有一个萧慕云从未见过的女真老者，脸上刺满靺鞨古纹。

“萧监军。”乌古乃行礼，“这位是我们完颜部的萨满，额尔古。”

老者微微颔首，眼中精光内敛。萧慕云知道，女真萨满在部族中地位崇高，相当于国师。

“完颜将军约我至此，有何要事？”她开门见山。

乌古乃示意进屋。木屋里生着火，墙上挂着一张熊皮。众人围火而坐，劾里钵守在门外。

“监军昨日去了辽军大营。”乌古乃先开口，“耶律弘古怎么说？”

“他说是边军违纪，已处斩；腰牌是旧制，不足为凭。”

乌古乃与萨满对视一眼，笑了：“果然如此。”他从怀中取出一卷羊皮，“那监军请看这个。”

羊皮摊开，是一幅地图，标注着混同江两岸地形。但萧慕云很快发现异常——图上标注的辽军兵力分布，与她昨日在耶律弘古帐中所见截然不同。

“这是……”

“这是耶律弘古真正的部署。”乌古乃指着几处，“这里，他藏了三千骑兵；这里，有五百弩手；这里，还有二十架投石车。全部伪装成普通营地，实为进攻阵型。”

萧慕云细看，冷汗渗出。若此图属实，耶律弘古集结的兵力超过一万，足以发动一场灭族之战。

“你们如何得知？”

萨满额尔古开口，声音沙哑如磨石：“鹰，天空的眼睛。”他指着窗外，“我们的海东青，飞过他们的营地，看见了一切。”

女真驯养海东青，不仅用于狩猎，也用于侦查。萧慕云想起秋捺钵时那些白色猎鹰，难怪乌古乃对辽军动向了如指掌。

“耶律弘古想干什么？”她问。

“下月初八，是女真祭祖大典。”乌古乃说，“各部首领将齐聚按出虎水。耶律弘古想趁此机会，一举围杀。届时，女真群龙无首，他可轻易荡平诸部。”

萧慕云心脏狂跳。若真如此，将是震惊朝野的大屠杀。圣宗绝不会允许，但耶律弘古若先斩后奏，事后推说“镇压叛乱”，圣宗也无可奈何。

“你们想让我做什么？”