祖昭忽然想起三日前，式乾殿中海棠花影，司马绍坐在御案后，对他说“朕不会”。

那时年轻帝王的面色，似乎比往常苍白些。他以为是连日批阅奏章劳累，如今想来……

“昭儿。”韩潜的声音拉回他的思绪，“陛下这病，怕是压了有些日子了。”

祖昭抬眼看他。

“王敦通胡那七封信呈上去，陛下按下不查，不是不想查，是……”韩潜顿了顿，声音低沉，“是怕自己时日无多，来不及安排周全。”

这话如同一盆冷水当头浇下。

祖昭嘴唇动了动，想驳，却不知从何驳起。

“师父，陛下才二十四岁。”

“他父亲元帝，活了四十七。”韩潜道，“可元帝登基时已四十二岁。司马氏这一支，素有咯血之症。你可知元帝的父亲琅琊恭王，活了多大？”

祖昭摇头。

“三十一。”韩潜看着他，“也是咳血而终。”

祖昭没有说话。

他想起司马绍那双眼睛。那双眼睛看人时沉沉的，像藏着许多话，又像什么都不愿说。他想起那夜式乾殿中，年轻帝王对着天下图说“朕不甘心”，烛火映着他侧脸，分明还是少年人的轮廓。

二十四岁。

正是风华正茂。

“昭儿。”韩潜走到他面前，俯身看着他的眼睛，“这些话，我只对你说。陛下想让你成为新一代的祖将军，可你心里要清楚，陛下给的剑，和陛下本人，不是一回事。”

祖昭望着师父。

“弟子明白。”

“你真的明白？”韩潜声音很低，“陛下若在，北伐军便有一道护身符。陛下若不在……”

他没有说下去。

祖昭替他接上：“弟子便是太子的侍读。”

韩潜看着他，良久，伸手在他发顶按了按。

“不止是太子的侍读。”他哑声道，“是太子的人。”

帐外传来急促的马蹄声，有人高喊：“建康急信。”

韩潜大步出帐，祖昭跟在身后。

信使是从台城来的黄门侍郎，三十出头，面白无须，祖昭在东宫见过几面。他翻身下马，看见祖昭也在，微微一怔，却没有避讳。

“韩将军。”他将一封密函双手呈上，“温中书命下官亲送，请将军即刻过目。”

韩潜拆开，祖昭站在侧后方，瞥见几行字。

“……陛下今日稍愈，已可进粥。太子入侍，昼夜不离……”

他松了口气，却看见韩潜的眉头皱得更紧。

密函末尾还有一行，字迹较潦草，是温峤亲笔：