韩潜看向祖昭。孩子仰着小脸，眼睛清澈，带着期待和一丝紧张。

沉默良久，韩潜终于点头：“好。选个吉日，行拜师礼。”

三日后，西营校场清扫积雪，设香案。北伐军残存的三百一十七人全部到场，周抚也派人送来贺礼—一副小号皮甲，一柄未开刃的短剑。

香案上供着祖逖牌位。祖昭洗净手脸，换上干净衣袍，在祖约引领下走到韩潜面前。

没有繁文缛节，一切从简。祖昭跪地，三叩首，双手奉上拜师帖。那是祖约替他写的，字迹工整：“弟子祖昭，愿拜韩潜将军为师，习武修文，谨守师训，终身不渝。”

韩潜接过拜师帖，扶起祖昭，将皮甲和短剑递给他：“今日起，你为我韩潜之徒。望你勤学苦练，不负先父之志，不负北伐军之名。”

“弟子谨记。”祖昭大声道。

周围将士齐声喝彩。在这朝局动荡、前途未卜的冬日，这场简单的拜师礼，像一团小小的火，暖了所有人的心。

周抚站在校场边，看着这一幕，眼神复杂。他对身旁的司马低语：“这韩潜……是真要在这孩子身上，续北伐军的香火啊。”

“将军，咱们真要一直收留他们？”司马小声问，“王敦那边压力越来越大……”

“再等等。”周抚转身，“至少这个冬天，让他们安稳度过。”

雪又下了起来，纷纷扬扬。

祖昭抱着师父赐的皮甲和短剑，小脸冻得通红，但眼睛亮晶晶的。他知道，从这一刻起，他正式踏入了这个乱世。师父韩潜，叔叔祖约，三百北伐军老兵，还有合肥这座城，将成为他成长的第一片土壤。

而南方，建康城的新帝刚刚登基，龙椅还没坐热。

北方，石勒虎视江淮。

乱世的棋局，正在缓缓展开。

五岁的祖昭握紧了手中的短剑。

这柄剑还没开刃。

但总有一天，它会饮血。