最终，陈评委只是重重地哼了一声，极其僵硬地扭过头，避开了叶挽秋的目光，也避开了评委同僚们投来的、含义复杂的视线。他拿起笔，在自己的评分表上胡乱划拉着什么，脸色阴沉得几乎能滴出水来。

他，哑口无言。

评委**看着这一幕，心中了然。他不再给陈评委任何发挥的余地，直接开口道：“很好。选手的阐述各有见地，也为我们评委提供了更多维的参考。至此，所有比赛环节，包括临时增加的视奏和阐述环节，全部结束。请选手们稍事休息，评委团将进行最终合议，确定奖项归属。”

话音落下，现场终于响起了一阵如释重负的、热烈的掌声。这掌声，既是给所有坚持到最后的选手，似乎也特别响亮了那么几分，送给了刚刚在“答辩”中，以绝对的专业和清晰的头脑，让刻意刁难者彻底哑火的叶挽秋。

叶挽秋在掌声中再次鞠躬，转身，走下舞台。她的背脊挺得笔直，步伐稳定。但只有她自己知道，方才那一分钟的阐述，耗尽了她在赛场上最后的心力。冷静理性的言辞背后，是高度紧绷的神经和急速消耗的精力。

她走回选手等候区，没有看任何人，也没有理会那些投射过来的、含义各异的目光。她的视线，穿过攒动的人头，越过明亮的灯光，精准地、近乎绝望地，再次捕捉到了侧幕后方，那个无声跳动着的、鲜红的数字。

晚上，九点零五分。

距离那个废弃化工厂的坐标，约定的深夜十一点，只剩下不到两个小时了。

舞台的喧嚣，评委的哑然，观众的掌声，胜利的曙光……所有这一切的荣光与纷争，都像潮水般迅速褪去，裸露出冰冷坚硬的现实礁石——那不断迫近的、深不见底的黑暗时刻。

阐述的成功，让评委哑口无言的短暂快意，丝毫无法驱散她心底那越聚越浓的寒意。相反，当比赛的悬念即将揭晓，当这场漫长的公开审判终于临近尾声，那一直被她强行压抑、却无时无刻不在啃噬她神经的、对深夜之约的恐惧，如同挣脱牢笼的猛兽，以更加凶猛的姿态，扑了上来。

她靠在冰凉的墙壁上，闭上眼睛，指尖无法控制地微微颤抖。

合议的时间，会有多久？颁奖，还需要多久？结束后，父亲一定会来找她，庆祝，吃饭……她该如何脱身？如何在深夜独自前往那个荒芜的、危险的废弃工厂？

一个个问题，如同沉重的锁链，缠绕上来，让她几乎窒息。

舞台上的战争，似乎即将以她的胜利告终。但舞台之下，另一场更为凶险、关乎命运甚至生死的“演出”，幕布正在缓缓拉开。而她，是唯一的主角，也是唯一的观众，更是……祭品。