“陈老师的话，或许有些严厉了。”女评委的声音平和，却带着不容置疑的分量，“但我倒认为，叶挽秋同学今天的演奏，恰恰体现了年轻人中难得的冷静与控制力。帕格尼尼的音乐固然需要激情，但激情不等于失控，更不等于‘疯魔’。叶同学在如此高难度的曲目中，能始终保持清晰的结构感和稳定的技术发挥，将技巧完美地服务于音乐表达，这种控制力本身，就是一种极为可贵、且需要深厚功底和强大心理素质的能力。她的演奏或许在某些情感层次上可以更加深入，但整体而言，是一次完成度极高、表现力出色的演绎。我们评价年轻人，既要指出不足，也应看到其闪光点和潜力，给予更多的鼓励和建设性的建议，而不是一味地用严苛甚至偏颇的标准去打击。”

女评委的话，有理有据，既回应了陈评委的质疑，也明确肯定了叶挽秋的价值，更在不动声色间，批评了陈评委过于“偏颇”的点评方式。观众席中不少人点头表示赞同。

陈评委的脸色有些不好看，似乎还想说什么，但评委**已经轻轻咳嗽一声，适时地接过了话头：“好了，关于七号选手的点评就到这里。每位评委都有自己的审美和标准，这很正常。最终的评分，我们会综合所有评委的意见。下面，请下一位选手……”

评委席上的小小交锋暂告一段落，但现场的气氛已经因为这场“刁难”而变得有些微妙。观众们交头接耳，目光在叶挽秋和陈评委之间来回扫视。叶挽秋站在台上，能清晰地感受到那些目光中的各种意味——同情、不平、好奇、审视……

她微微垂下眼帘，将所有翻腾的情绪强行压回心底。陈评委的刁难让她愤怒，也让她有一瞬间的惶惑和自我怀疑，但女评委的仗义执言，又让她感到一丝温暖和支撑。更重要的是，这番当众的质疑和辩护，像一盆冰水，将她从对夜晚危险的恐惧中暂时浇醒了一些。此刻，她站在这里，首先是一个正在接受评判的参赛者，她必须挺直脊梁，承受这一切，无论是赞誉还是苛责。

然而，当她的目光无意中掠过舞台侧面墙壁上的电子时钟时，那刚刚被压下去的、对深夜的恐惧，又以更猛烈的姿态反扑回来。

晚上，六点四十五分。

距离那个废弃化工厂的坐标，约定的时间，又近了四个多小时。

舞台的灯光依旧灼热，评委的目光依旧如芒在背，观众的窃窃私语依旧在耳边萦绕。但这一切，在叶挽秋此刻的感知中，都仿佛隔着一层毛玻璃，变得模糊而不真实。只有那个不断跳动、不断逼近的深夜时刻，如同黑暗中睁开的巨兽之眼，冰冷地、一眨不眨地凝视着她。

评委的刁难，观众的瞩目，比赛的荣辱……在这一刻，似乎都变得遥远而次要。真正悬在她头顶的达摩克利斯之剑，是那即将降临的、深不见底的夜色，和夜色中，那个名为“地下城”的、未知的狰狞巨口。