最终，那点微弱的恻隐，并没有战胜理智的警告。但叶挽秋也没有立刻说出拒绝的话。

她看着苏浅，缓缓地、一字一句地开口，声音平静无波，却带着一种不容置疑的清晰：

“苏浅，”她第一次，完整地、不带任何前缀地叫了对方的名字，“我理解你的处境，也明白你的意思。但是，我必须提醒你，我和你，是完全不同的人，我们的琴，也代表着完全不同的东西。我的水平，远不足以胜任这种级别的比赛伴奏。我的技巧、经验、对音乐的理解，甚至我的心态，都可能与你的期望，与比赛的要求，相去甚远。合作，不是简单的‘不一样’就能成功的。它需要默契，需要互相理解，需要专业上的匹配。而我认为，我们之间，并不具备这些。”

她停顿了一下，给苏浅消化这些话的时间，然后继续，语气更加冷静，甚至带着一丝残酷的清醒：“更重要的是，正如你所说，你的世界很复杂，很麻烦。我不想，也没有能力，卷入其中。我自己的生活，已经足够艰难，我没有多余的精力，去应对可能随之而来的、超出我想象的麻烦和非议。那不是我想要的，也与我无关。”

苏浅眼中的光，随着叶挽秋的话，一点点黯淡下去，最后只剩下一点微弱的、绝望的灰烬。她似乎想说什么，嘴唇动了动，却发不出任何声音，只是那样看着叶挽秋，仿佛最后一点希望，正在她眼前无情地碎裂。

然而，叶挽秋的话并没有说完。

她看着苏浅眼中最后那点光熄灭，看着她重新被更深的、冰冷的麻木笼罩，心里某个地方，被极其轻微地刺了一下。很轻，但确实存在。

她移开目光，不再看苏浅的眼睛，视线落在虚空中的某一点，声音依旧平静，却似乎带上了一丝几不可察的、极其微弱的松动：

“所以，我无法以‘正式伴奏’的身份答应你。那对你，对我，都不负责任。”

苏浅的身体，几不可察地晃了一下，仿佛最后的力气也被抽走。她低下头，看着自己手中那张皱巴巴的报名表，手指收紧，指节泛白。

但叶挽秋接下来的话，却让她猛地抬起头，眼中熄灭的光，骤然跳动了一下。

“但是，”叶挽秋的视线重新落回她脸上，语气依旧没什么起伏，却带着一种明确的、不容置疑的边界感，“如果你只是需要一个人在练习时，帮你听听看，找找感觉，或者……仅仅是需要有个人在旁边，弹点‘不一样’的东西，作为参照。而且，你能保证，这仅限于练习，仅限于我们两个人之间，不对外公开，不牵扯到你的家庭、你的比赛，以及任何与我无关的纷争。”

她顿了顿，目光锐利地看着苏浅，仿佛要看到她灵魂深处：“如果你能保证这些，并且，不介意我的水平可能远低于你的预期，甚至会‘糟蹋’你的曲子——”

叶挽秋的声音很轻，却字字清晰：

“那么，我可以试试看。”