小威廉被邀请参加阿姆斯特丹银行家的秘密会议。会议在银行地下的金库里举行，烛光照着成堆的金条，像在强调讨论的主题。

“我们必须结束战争，”最年长的银行家说，“不是明天，是现在。每多一天，我们的资本就多流失一分。”

“但法国人不愿意和谈，”一位商人反驳，“除非我们放弃某些贸易权利。”

“那就放弃！”银行家拍桌子，“贸易权利可以恢复，资本流失了就不会回来。而且，英国人在利用我们。他们在战争中变得更强大，我们在战争中变得更贫穷。”

小威廉静静地听着。他想起了祖父老威廉在八十年战争时期的计算：有时继续战斗的成本高于妥协的代价。但妥协的代价是什么？荷兰的独立地位？共和国的完整性？

会议最终决定：向威廉三世施压，启动和谈，无论英国是否同意。

“这很危险，”小威廉会后对儿子说，“如果威廉国王认为荷兰在背叛联盟，他可能转向完全依赖英国。但如果我们不停止，荷兰可能破产。”

“典型的荷兰困境，”扬二世说，“在原则和生存之间选择。祖父会怎么选？”

小威廉没有回答。他想起老威廉账本里的一段话：“当账本上的红色超过黑色时，要么改变生意，要么改变规则。但永远不要假装红色是黑色。”

和谈在1696年开始。地点选在荷兰边境附近的里斯维克，以显示中立性。谈判进展缓慢，因为每个问题都涉及复杂的利益平衡：领土、贸易权、王位继承、宗教宽容。

小威廉作为“海事专家”再次被征召，这次是计算各种贸易条款对荷兰航运的影响。每天，他面对成堆的关税表、航运数据、殖民地报告，试图量化“最惠国待遇”值多少钱，“自由贸易权”又值多少钱。

一天晚上，法国代表团的一位年轻官员悄悄找到他。

“范德维尔德先生，我父亲收藏了您兄弟的画作。他说您家族以……务实著称。”

小威廉警惕地看着他：“在商业中，务实是美德。”

“那么在和平中呢？”法国官员微笑，“如果我们愿意在贸易条款上让步，荷兰是否愿意在……其他方面灵活？比如，不坚持法国完全撤出某些边境城镇？”

“那是政治问题，我无权决定。”

“但您可以计算。如果法国保留那些城镇，对荷兰的商业影响有多大？如果法国撤出，对荷兰的安全改善又有多大？数字不会说谎。”

小威廉明白了。法国人在用商业语言进行政治谈判。也许这才是真正的国际政治：一切都可以量化，一切都可以交易。

他把这个接触报告给了荷兰代表团团长。团长思考了很久，然后说：“计算一下。让我们知道数字。”

那晚，小威廉在旅馆房间里算到深夜。蜡烛烧尽了两根，纸张写满了数字。最终他得出一个令人不安的结论：从纯商业角度，法国保留某些边境城镇对荷兰的贸易影响很小（因为那些地区经济不发达）；但从安全角度，那是战略要地。

他提交了报告，附注：“商业计算支持妥协，战略计算反对妥协。选择取决于我们更看重短期利益还是长期安全。”

报告被收下了，没有回应。几天后，谈判出现了突破：法国同意撤出大部分荷兰领土，换取某些贸易优惠和承认詹姆斯二世的儿子（“老僭王”）为英国王位合法继承人的模糊表述。

“典型的妥协，”扬叔叔听说后评论，“每个人都得到一点，没有人得到全部。这就是和平。”

1697年9月，《里斯维克和约》签订。九年战争结束。法国归还大部分占领的领土，承认威廉三世为英国合法国王，荷兰获得了一些贸易让步。

表面上看，荷兰赢了：领土恢复，安全确保，联盟保存。但实际上，代价巨大：国债高达一亿五千万荷兰盾，人口减少，经济停滞，政治影响力下降。