慧明忽然跪倒：“求赵施主……救救我父亲！”

赵旭皱眉：“你父亲是莲社执事，犯的是死罪。我如何救他？”

“父亲……父亲是迫不得已！”慧明哽咽道，“我母亲早亡，父亲为了养活我，才入了莲社。这些年，他每次来寺中看我，都愁眉不展，说他做的都是伤天害理的事，死后要下地狱……但他退不出，莲社控制着我，他若退出，我必死无疑。”

赵旭沉吟：“你说莲社控制着你？”

“是。”慧明抹泪，“寺中像我这样的‘僧二代’不少——父亲是莲社中人，儿子就被送入寺中为僧，实为人质。我们平日诵经礼佛，但一举一动都有人监视。若有异动，不仅自己性命不保，父亲也会遭殃。”

林文修低声道：“难怪开元寺僧众三百，却铁板一块。原来有此隐情。”

赵旭看着慧明：“你冒险来找我，不怕被莲社发现？”

“怕。”慧明咬牙，“但更怕父亲被处死。赵施主，我知道解药在哪，我可以帮你拿到解药，只求你……饶父亲一命，让他戴罪立功。”

“解药在何处？”

“在莲生禅房的密室中。”慧明道，“但密室有机关，只有莲生本人知道开启方法。不过……每月十五，莲生会开启密室，祭拜‘无生老母’。三日后就是十五，那是唯一的机会。”

三日后？赵旭心中一沉。从许昌到泉州，就算日夜兼程，也要四五日。赶不上了。

似乎看出他的担忧，慧明又道：“赵施主不必担心时间。苏姑娘中的毒，若用了‘九转护心丹’，可延十日。而莲社……在等一个人。”

“等谁？”

“等总坛的‘上师’。”慧明压低声音，“莲生虽是东南分坛坛主，但总坛还有更高层。我偷听过莲生与人谈话，说上师已在海上，三日后抵达泉州港。届时，所有莲社高层都会聚集开元寺，举行‘无生法会’——那也是他们转移核心人员、销毁证据的时候。”

赵旭眼中精光一闪：“也就是说，三日后，莲社的核心人物，都会在开元寺？”

“正是。”慧明点头，“所以赵施主不必急着赶路。可从容布置，待他们聚集时，一网打尽。”

赵旭与林文修交换了一个眼神。

这可能是彻底铲除莲社的最好机会，也可能是最危险的陷阱。

“我如何信你？”赵旭问。

慧明从怀中取出一枚玉佩——正是陈掌柜那枚：“这是父亲给我的。他说，若有一日他出事，就让我带着这玉佩，找赵指挥使。他说……您是个守信之人。”

赵旭接过玉佩，摩挲着上面温润的纹路。

良久，他点头：“好，我信你。但你要帮我做一件事。”

“施主请吩咐。”

“立刻回泉州，暗中联络像你这样的‘僧二代’，摸清寺中布局、人员分布、暗道机关。三日后，我会派人联系你。”

慧明重重点头：“贫僧定当尽力！”

送走慧明，赵旭立刻召集众人。

“改变计划。”他摊开地图，“我们不急着赶路了。王贵，你率五十人，继续南下，做出急行军的姿态，吸引莲社注意。其余人，随我绕道——走汝州、南阳，然后翻越大别山，从北面秘密进入福建。”

“指挥使这是要……”

“明修栈道，暗度陈仓。”赵旭眼中闪着冷光，“莲社以为我会直奔泉州，必定在主要官道设伏。我们偏不走寻常路。”

林文修赞道：“此计甚妙。大别山山路艰险，莲社定然想不到。”

“另外，”赵旭看向林文修，“你立刻传信给苏启年，让他准备海船，在泉州外海接应。再传信给韩世忠，让他的精兵三日后抵达泉州外围，但不要进城，等我的信号。”

“是！”

“还有，”赵旭顿了顿，“传信太原，告诉苏姑娘……等我十日。十日后，我必带解药归来。”

命令一条条下达，众人领命而去。

赵旭走出驿站，望向南方。夕阳西下，晚霞如血。

三日后，泉州。

那将是一场决战。

不是他死，就是莲社亡。

但无论如何，他都要拿到解药。

因为这是他对一个女子的承诺。

对一个国家的责任。

对一个时代的担当。

夜幕降临，星光渐亮。

南下的路还长，但方向已经清晰。

这一次，他要直捣黄龙。

为了所有等待的人。

为了这个即将破晓的铁血大宋。