“滏口陉的伏击……失败了。”

莲生手中的念珠一停：“赵旭死了吗？”

“没有。我们损失了二十七名死士，赵旭只受了些伤，继续南下了。”

“废物！”莲生罕见地动怒，但很快又平静下来，“也罢。本就没指望能杀了他。只要拖住他，拖过苏宛儿毒发的时间，就够了。”

小沙弥迟疑道：“师祖，万一赵旭真的闯到泉州……”

“那就让他来。”莲生冷笑，“开元寺是龙潭虎穴，进来了，就别想出去。况且……”

他走到窗边，推开窗。夜色中，开元寺的殿宇楼阁层层叠叠，如一头蛰伏的巨兽。

“总坛那边已经来人了。”莲生低声道，“这次，我们要做的不是杀一个赵旭，而是……把北疆的核心，一网打尽。”

小沙弥一惊：“总坛来人了？难道是……”

“不该问的别问。”莲生打断他，“去准备吧。三日后，泉州港会有一批‘货’要出。在那之前，寺里的一切都要看起来如常。”

“是。”

小沙弥退下后，莲生从怀中取出一枚小小的玉瓶。瓶中是一种淡绿色的药膏，散发着奇异的香气。

这就是“七日断肠散”的解药。全天下，只有三份——一份在总坛，一份在他这里，还有一份……

他走到佛龛后，转动机关。墙壁缓缓移开，露出后面的密室。密室里供着一尊诡异的神像——人身蛇尾，三头六臂，正是莲社崇拜的“无生老母”。

神像手中托着一个玉盒。莲生打开玉盒，里面是另一份解药。

他犹豫片刻，将手中的玉瓶也放了进去。

“赵旭，你若真能闯到这里，这解药就是你的。”他低声自语，“但前提是……你能活着拿到。”

密室内烛火摇曳，映得神像的面容狰狞可怖。

而千里之外，赵旭刚刚抵达磁州城。

城门早已关闭，但守将认出是赵旭，慌忙开门迎接。

“指挥使！您这是……”守将看到赵旭浑身是血，大惊失色。

“无妨。”赵旭摆手，“给我准备三匹好马，还有干粮、清水。另外，派一队人，护送我的亲兵回太原——他们受伤了，需要医治。”

“那您呢？”

“我继续南下。”赵旭看向南方，“时间不多了。”

简单包扎伤口，换了干净衣衫，吞了些干粮，赵旭再次上马。这次只有他一人——张诚等人被他强行留下养伤。

“指挥使，让末将跟您去吧！”张诚跪地恳求。

“你的任务是养好伤，回太原，协助周忱守好北疆。”赵旭看着这个跟了自己三年的亲兵，“这是命令。”

张诚含泪叩首：“末将……遵命！”

赵旭一夹马腹，“踏雪”如箭般射出，消失在黎明前的黑暗中。

东方天际，已泛起一丝鱼肚白。

新的一天，就要开始了。

而苏宛儿的生命，也进入了最后的倒计时。

三个时辰。

赵旭策马狂奔，心中只有一个念头：

快一点，再快一点。

在她离开之前，赶到她身边。

无论付出什么代价。