子时三刻……她中毒已近十二个时辰。军医说，银针封穴只能维持十二个时辰，现在已经……

“指挥使……有消息吗？”她问。

侍女摇头，眼泪掉下来：“还没有。不过周大人说，指挥使吉人天相，一定会拿到解药回来的。”

苏宛儿笑了，笑容苍白却温柔：“他一定会的。他答应过我……”

话未说完，一阵剧痛袭来，她猛地咳嗽起来，咳出的竟是黑血。

“姑娘！”侍女惊呼。

军医匆匆赶来，把脉后，脸色惨白：“毒……毒入心脉了。银针封穴的效果……在减弱。”

“那怎么办？”

军医摇头：“除非有解药，否则……最多还能撑三个时辰。”

三个时辰。天亮之前。

苏宛儿看着窗外的夜空。没有月亮，只有几颗稀疏的星子。她想起很多年前，也是在这样一个夜晚，父亲带她看星星，说：“宛儿，你看，天上有多少星，地上就有多少路。人生漫长，你要选一条自己想走的。”

她选了最难的一条——离开江南的锦绣繁华，来到北疆的风雪边关。但她不后悔。

因为在这里，她遇到了那个人。

那个心中装着万里河山，却也会在深夜为她披上外氅的人。

“如果……如果等不到……”她轻声说，“告诉他，我不悔。”

侍女泣不成声。

而此刻，北上的官道上，帝姬的车驾正在星夜兼程。

车厢内，帝姬看着刚刚收到的飞鸽传书，手指微微颤抖。信是周忱写的，详述了赵旭南下后太原的情况，最后一句是：“苏姑娘毒发在即，最多撑到天明。”

天明……现在已是子夜，距离天明只剩两个多时辰。

“再快些！”帝姬掀开车帘，对车夫道。

“殿下，已经是最快了。”车夫苦着脸，“夜里赶路，危险……”

“本宫说了，再快些！”帝姬厉声道。

车夫不敢再言，猛挥鞭子。四匹骏马嘶鸣着，在官道上狂奔。

帝姬坐回车内，闭上眼睛。脑海中浮现出赵旭的身影，还有苏宛儿温婉的笑脸。这两个人，一个是他深爱的男子，一个是待她如姐妹的女子。如今一个生死未卜南下涉险，一个命悬一线等待解药。

而她，贵为镇国长公主，却什么也做不了。

不，她能做。

她睁开眼，眼中尽是决绝。

“停车。”

车驾缓缓停下。帝姬走下车，对随行的侍卫长道：“取纸笔来。”

很快，纸笔呈上。帝姬就着车辕，挥毫疾书。她写了两封信，一封给江南的韩世忠，命他立即派精兵南下泉州，协助赵旭；一封给福建路转运使，命他调集水师，封锁泉州港，绝不能让莲社的人出海逃脱。

写罢，她盖上长公主金印：“八百里加急，即刻送出！”

“是！”

信使翻身上马，消失在夜色中。

帝姬望向南方，喃喃道：“旭哥，宛儿，你们都要撑住……”

几乎在同一时刻，泉州开元寺的方丈室内，莲生正在焚香祷告。

香炉中青烟袅袅，他在佛前跪了整整一个时辰，口中诵念着晦涩的经文。那不是任何已知的佛经，而是莲社的密咒——祈求“无生老母”庇佑，让今夜的行动顺利。

一个小沙弥悄然进来，低声道：“师祖，北边传来消息。”

莲生睁开眼：“说。”