话未说完，远处传来哨骑的呼哨声。一骑快马飞驰而来，是太原派来的信使。

“马将军！李校尉！”信使滚鞍下马，气喘吁吁，“指挥使有令：陈掌柜务必活着押回，他有大用！另外……苏姑娘中了‘七日断肠散’，急需解药！”

李静姝和马扩对视一眼，都看到对方眼中的震惊。

苏宛儿！

“快走！”马扩翻身上马，“全队加速，午时必须赶回太原！”

队伍再次启程，马蹄如雷，踏碎晨光。

而就在北疆的清晨，千里之外的汴京城西别院里，也迎来了不速之客。

帝姬一夜未眠。她坐在静室外间的厢房里，手中把玩着一枚白玉扳指——这是昨夜从周邦彦身上搜出的，扳指内壁刻着细密的莲花纹，与开元寺僧侣所佩戴的一模一样。

“殿下。”女官轻步进来，“人来了。”

帝姬抬眼。透过窗缝，她看到一个青衣小厮打扮的人，提着食盒走进庭院。他步履轻快，神态自若，仿佛真是来送早膳的。

“是生面孔。”女官低声道，“不是以前那个。”

“莲社换人了。”帝姬放下扳指，“说明他们已经察觉周邦彦可能暴露。今日这场戏，不好演。”

小厮敲响静室的门。片刻后，门开了条缝，周邦彦憔悴的脸露出来。

“周大人。”小厮笑容可掬，“小的是莲心大师新收的弟子，师父让我来送这个月的‘经卷’。”

他从食盒底层取出一个油纸包，递了过去。

周邦彦接过，手在颤抖：“莲心大师……可还有话交代？”

“师父说，江南的事，大人做得很好。”小厮压低了声音，“不过北边出了点岔子，太原那边暂时联系不上了。师父让大人这几日小心些，莫要外出，等风头过了再说。”

周邦彦脸色更白：“北边……出了什么事？”

“小的也不清楚。”小厮笑了笑，“大人保重，小的告退。”

他转身要走，却忽然僵住——庭院四周，不知何时已站了八名侍卫，人人持弩，箭镞在晨光下闪着寒光。

“拿下。”帝姬推门而出。

小厮脸色骤变，猛地将食盒掷向侍卫，同时身形暴退，竟要翻墙逃走。但他刚跃上墙头，一张大网从天而降，将他牢牢罩住。

“搜身。”帝姬下令。

侍卫上前，从小厮怀中搜出三枚蜡丸、一包药粉、还有一柄淬毒的短刃。药粉经随行太医验看，正是“七日断肠散”。

帝姬拿起蜡丸，捏碎其一，里面是张小纸条，上面写着一行梵文。

“这是什么？”她问周邦彦。

周邦彦凑近看了，脸色惨白：“是……是莲社的密文。意思是……‘北事败，速撤’。”

“败了？”帝姬心中一紧，“太原那边……”

“殿下！”一名侍卫匆匆跑来，递上刚到的飞鸽传书，“太原急报！”

帝姬展开，快速浏览。信是赵旭亲笔，字迹潦草，显然写时仓促：“昨夜遇刺，宛儿中七日断肠散，命悬一线。莲社根基或在泉州开元寺，欲亲往寻解药。北疆暂托周忱、马扩。勿念。”

短短数行，却让帝姬心如刀绞。

遇刺……中毒……亲往泉州……

她闭了闭眼，强迫自己冷静。再睁眼时，眼中已尽是决断。

“传本宫令。”她声音冷冽，“第一，将这小厮押入皇城司地牢，严加审讯，务必问出莲社在汴京的所有据点。第二，命韩世忠加大江南剿匪力度，凡与莲社有染者，杀无赦。第三……”

她顿了顿：“准备车驾，本宫要回太原。”

“殿下！”女官惊呼，“您才稳住朝堂，此时离京……”

“北疆若失，朝堂稳住又有何用？”帝姬打断她，“赵旭若有三长两短，北疆必乱；苏宛儿若有不测，北疆商贸必垮。这两件事，本宫必须亲自处理。”

她看向周邦彦：“周侍郎，本宫再给你最后一次机会——写一封信给莲心，就说朝廷已怀疑开元寺，让他速带核心人员撤离。信要写得急切，写得惶恐，写得……像真的一样。”

周邦彦颤抖着拿起笔：“臣……臣写。”

“写完信，你就在此‘养病’。本宫会派人保护你——等莲社覆灭，本宫保你全家平安。”

“谢殿下……谢殿下……”

帝姬不再看他，转身走出别院。晨光洒在她脸上，映出一片冷肃。

旭哥，等我。

宛儿姑娘，撑住。

这盘棋，还没到下完的时候。

午时，太原行营府。

马扩和李静姝风尘仆仆赶回时，府中气氛凝重如铁。周忱在门口迎上他们，低声道：“指挥使在书房等你们。”