悦来客栈天字号房内，陈掌柜——或者说，莲社泉州分坛执事陈延年——正对着一面铜镜，仔细粘贴胡须。镜中的他，比实际年龄年轻了至少十岁。

门外传来三长两短的叩门声。

“进。”

一名伙计打扮的年轻人闪身而入，低声道：“执事，北边的信到了。”

陈延年接过蜡丸，捏碎，取出密信。信上只有一行字：“三月初七，子时，雾灵山鹰嘴崖，取货。”

“取货……”陈延年将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬，“太原军械坊的‘货’，终于准备好了。”

他转身看向年轻人：“关内的弟兄，联络得如何？”

“已联络十七人，分散在真定、河间、太原。”年轻人道，“都是可靠的老弟兄，潜伏三年以上，身份干净。只等执事一声令下。”

陈延年点头：“告诉他们，三月初七动手。目标是太原军械坊，特别是火器库、火药坊。得手后，按预定路线撤往雾灵山，金军会在那里接应。”

年轻人眼中闪过兴奋：“执事，这次若成，北疆的火器优势就没了！金军南下，指日可待！”

“莫要轻敌。”陈延年沉声道，“赵旭不是寻常人物，北疆防卫森严。我们的人能混进军械坊，是花了三年工夫，买通了一个管库小吏。机会只有一次，必须万无一失。”

“属下明白。”

“去吧。记住，三月初六日落前，所有人必须就位。”

年轻人离去后，陈延年走到窗前，推开一条缝。街对面，一个卖炊饼的妇人正吆喝着，两个孩童在追逐玩耍，一切都那么平常。

但他知道，这平静之下，暗流已开始涌动。

三月初七……他在心中默算着日子。

还有四天。

而他没有注意到，街角茶摊上，一个“茶客”正用余光瞟着客栈的窗户；客栈后院，一个“杂役”在打扫时，耳朵却竖得老高；更远处，关墙上，李静姝正通过千里镜，将这一切尽收眼底。

“那个陈掌柜，今日见了三个人。”李静姝放下千里镜，对身边的马扩道，“一个是客栈伙计，谈了半刻钟；一个是卖皮货的行商，在房里待了一盏茶工夫；还有一个……是关内守军的一个队正。”

马扩脸色一变：“守军队正？哪一营的？”

“左营第三队，姓孙。”李静姝递过一张画像，“这是姐妹凭着记忆画的，虽只有七分像，但特征明显——左眉有颗黑痣，说话时喜欢摸鼻子。”

马扩接过画像，眼中闪过怒色：“孙德胜……果然是这厮！我早怀疑他，只是没有证据。”

“现在有了。”李静姝道，“马将军，我们何时收网？”

马扩沉思片刻：“不急。陈掌柜见这三个人，定有任务。我们要知道他们的任务是什么，接头人是谁，行动计划如何。等他们动了，再一网打尽。”

他看向李静姝：“你的人，能盯住几个？”

“那三人，各派两人盯梢，绰绰有余。”李静姝自信道，“但陈掌柜这边……他反侦察意识很强，进出都很谨慎。我建议，在他房中做点手脚。”

“什么手脚？”

李静姝从怀中取出一个小瓷瓶：“这是指挥让王院正特制的‘听瓮’——贴在墙上，十丈内的说话声都能听见。我让姐妹扮作浆洗妇人，明日进房换被褥时，藏在床下。”

马扩眼睛一亮：“好！不过要小心，陈掌柜既是莲社执事，必是多疑之人。”

“放心。”李静姝微笑，“我派去的姐妹，是女兵营最机灵的，曾在汴京梨园学过戏，最会扮什么人像什么人。”

当日下午，一个四十余岁的浆洗妇人敲响了天字号房的门。她衣衫半旧，手上满是老茧，说话带着浓重的真定口音。

“掌柜的，换被褥啦。”

陈延年打量了她几眼，侧身让她进来。妇人手脚麻利地拆换被褥，嘴里还絮叨着：“这被褥有些潮气，得晒晒。掌柜的您从北边来，怕是住不惯咱这儿的湿气……”

陈延年敷衍地应着，目光却盯着妇人的动作。见她确实只是换被褥，便放松了警惕，走到窗边观察街面。

他没有注意到，妇人在铺床时，将一个小指头大小的瓷瓶，用浆糊粘在了床板背面。

一刻钟后，妇人抱着旧被褥退出房间。

关墙上的暗哨里，李静姝接过瓷瓶连着的铜管，将一端贴在耳边。马扩紧张地看着她。

良久，李静姝放下铜管，面色凝重。