十一月十五，第一场大雪落下。

太原城银装素裹，但城中热气腾腾。军械坊新铸的三尊“大将军炮”试射成功，炮声震天，响彻云霄；互市司第一批货物运往宥州，车队绵延数里；府兵屯田的第一批冬小麦已冒出新绿，在雪中格外醒目。

赵旭站在城头，望着这片生机勃勃的土地。半年时间，北疆从废墟中重生，从动荡中稳固。新政如星火，已成燎原之势。

“指挥使。”李静姝悄然来到身侧，“汴京密报，朝中清流派又开始活动了。”

“这次又是什么罪名？”

“说您擅改军制，图谋不轨；说长公主牝鸡司晨，有违祖训。”李静姝愤然，“这些人，真是不知死活！”

赵旭却笑了：“让他们说。新政成果摆在这里，百姓心中有杆秤。倒是你……”他看向李静姝，“西线已稳，你该考虑考虑自己的事了。”

李静姝一愣：“末将有什么事？”

“终身大事。”赵旭温声道，“马扩对你之心，路人皆知。你若愿意，本官可为你们主婚。”

李静姝脸腾地红了：“指挥使……末将……末将只想效忠北疆……”

“成家与效国，不冲突。”赵旭道，“马扩是良将，更是良配。你考虑考虑。”

李静姝低头不语，但耳根已红透。

正说着，亲兵来报：“指挥使，有个江南来的书生求见，说是……说是苏姑娘的故人。”

苏宛儿的故人？赵旭心中一动：“请到行营府。”

来者是个二十出头的青衫书生，面目清秀，举止儒雅。见到赵旭，他躬身行礼：“学生林文修，拜见指挥使。”

“林公子是苏姑娘的……”

“宛儿的表哥。”林文修抬头，眼中闪过复杂情绪，“也是……她曾经的未婚夫。”

赵旭怔住。

“三年前，苏伯父将宛儿许配给学生，但未及成婚，伯父病故，宛儿守孝三年。”林文修缓缓道，“孝期满后，学生本欲迎娶，却闻宛儿变卖家产，北上投奔指挥使。学生……学生想问一句，指挥使与宛儿，究竟是何关系？”

这话问得直白，甚至有些无礼。但赵旭看着对方眼中真切的痛苦与不甘，竟生不起气来。

“苏姑娘是北疆商贸司总办，是本官倚重的臂膀。”赵旭坦然道，“除此之外，别无他情。”

林文修紧盯着他，良久，长揖到地：“那……学生可否见宛儿一面？”

“她在商贸司衙门，你自己去吧。”赵旭侧身让开，“但记住，莫要强求。苏姑娘有她的选择。”

“学生明白。”

看着林文修离去的背影，赵旭心中涌起难言的情绪。苏宛儿为他，为北疆，付出太多。这份情，他该如何偿还？

雪越下越大，天地苍茫。

但北疆的炉火，已经点燃。

而这炉火，将照亮前路，熔化一切坚冰。

为了这个信念，他将继续前行。

直到，春回大地，万象更新的那一天。