孙傅哼了一声，在主位坐下，扫视堂中：“赵都统制，客套话就不必说了。本官此来，一是巡视防务，二是核查军需。圣上对北疆寄予厚望，希望赵都统制以国事为重，莫要辜负圣恩。”

“下官谨记。”赵旭神色平静，“不知侍郎要先查什么？”

“就从军籍开始吧。”孙傅从袖中取出一份名单，“本官离京前，有人举报北疆行营虚报兵额，吃空饷。这是举报者提供的名单，说这些人早已阵亡或逃亡，却仍在军籍。赵都统制作何解释？”

赵旭接过名单扫了一眼，心中冷笑。名单上的人，大半确实已阵亡，但还有小部分，是北疆行营新招的军官——王伦的人。

“孙侍郎，这份名单从何而来？”

“这你就不必知道了。”孙傅端起茶杯，“赵都统制只需告诉本官，名单上的人，是否还在军中。”

“在，也不在。”赵旭缓缓道，“阵亡者，自然不在。但新补者，已在军籍。北疆战事频繁，伤亡极大，军籍更新难免滞后。不过侍郎既然来了，正好帮下官一个忙——”

他击掌三下，韩五捧着一叠厚厚的册子进来。

“这是北疆行营最新的军籍册，共五万三千七百二十一人。”赵旭道，“请侍郎核对，若有虚报，下官甘当军法。”

孙傅愣住了。他没想到赵旭如此爽快，更没想到北疆竟有这么多兵。按朝廷掌握的数据，四府守军加起来也就四万左右。

“这……这么多？”

“金军随时可能南下，北疆防线千里，五万人尚且捉襟见肘。”赵旭叹息，“若非种师道老将军临终前嘱咐要精兵强军，下官还想再招两万。”

提到种师道，孙傅脸色变了变。老将军虽已故去，但在军中威望极高，朝野敬重。

“既如此，本官就核验一番。”孙傅硬着头皮道。

这一核验，就是整整三日。

孙傅带来的书吏们日夜不休，对照军籍册，又随机抽查了几营士兵。结果让他们心惊：册籍详实，人册相符，甚至每个士兵的籍贯、年龄、功过都有记录。更惊人的是，抽查的士兵个个精神饱满，装备齐全，与京中禁军的萎靡截然不同。

腊月二十，孙傅不得不承认：北疆行营没有虚报兵额。

“赵都统制治军严谨，本官佩服。”孙傅的语气软了下来，“不过，军需方面……”

“军需账册也已备好。”赵旭微笑，“但涉及北疆防务机密，需侍郎单独查阅。”

孙傅心中一凛，知道这是要摊牌了。

当夜，书房中只剩赵旭与孙傅两人。桌上摊开着粮草、军械、饷银的账册，烛火摇曳。

“孙侍郎请看。”赵旭指着账册，“北疆五万大军，月需粮草十五万石，饷银三十万贯。朝廷每月拨付的，只有粮十万石，银二十万贯。缺口，是下官向江南商贾借贷填补的。”

孙傅翻看账册，越看越心惊。借贷数额巨大，但每一笔都清清楚楚，有借据，有抵押，有利息约定。

“赵都统制，这可是擅专之罪……”

“那侍郎说该怎么办？”赵旭看着他，“让将士们饿着肚子守边？还是裁撤军队，放金军南下？”

孙傅语塞。

“下官知道朝中有人弹劾我‘拥兵自重’。”赵旭继续道，“可若不自重，北疆早破了。孙侍郎在汴京，可曾见过金军屠城？可曾见过百姓流离？若见过，就不会说这种话。”

他站起身，走到窗前：“孙侍郎，赵某今日说句掏心窝的话：我这官可以不做，这命可以不要。但北疆，不能丢。大宋的脊梁，不能断。”

孙傅沉默良久，长叹一声：“赵都统制忠心为国，本官……明白了。”

“那侍郎回京后，如何复命？”

“北疆防务整肃，将士用命，粮饷虽有缺口，但赵都统制已设法解决。”孙傅苦笑，“至于借贷之事，本官会如实上奏，请圣上定夺。”