“按照您给的操典，队列、阵型已有模样。但实战经验不足，真遇上金军铁骑，恐怕……”

“那就拉出去练练。”赵旭决断，“十一月下旬，组织一次演习。以太原为中军，真定、中山、河间各出一部，模拟攻防。让将士们见见血——哪怕是假血。”

马扩眼睛一亮：“这主意好！末将这就去安排。”

十一月初，北疆第一场大雪封山。

但各府的整军备战并未停歇。太原的火器坊日夜炉火通明，真定的城墙一寸寸加高，中山的屯田已规划完毕，只待开春。河间的赵哲甚至组织了一次小规模出塞侦察，抓回几个金军探马，得知完颜宗翰伤势未愈，金军今冬无力南侵。

消息传回，北疆将士士气大振。

但赵旭不敢放松。他白天巡查防务，晚上处理公文，常常熬到三更。韩五劝了几次无用，只能多备姜汤、参茶。

十一月初十，苏宛儿的回信到了。

信很厚，先报了平安，说已接到旨意，正在准备进京事宜。然后详细汇报了渭州、秦州的商路、物资情况，最后才轻描淡写地提了一句：“京中之事，妾自有应对。君镇守北疆，勿以妾为念。”

赵旭反复读了几遍，心中酸涩。苏宛儿越是表现得轻松，他越是担忧。

他提笔回信，除了交代注意事项，最后写下：“若事不可为，可弃财保身。万事，以你安危为重。旭字。”

这已近乎明示：必要时候，可以舍弃苏记家业，只要人平安。

信送走后，赵旭召来韩五：“挑二十个最机灵的兄弟，扮作商队护卫，去汴京。不归咱们北疆行营管，直接听苏姑娘调遣。”

“这……万一被朝廷发现……”

“发现又如何？”赵旭冷笑，“北疆将士，保护为国筹粮的义商，有何不可？去办吧。”

“是！”

十一月十五，汴京迎来了今冬第一场大雪。

茂德帝姬站在福宁殿的窗前，看着庭院里积起的白雪。宫女轻声禀报：“殿下，苏记的苏姑娘，昨日已到汴京，住在城南的苏记分号。”

“她一个人？”

“带了三十多个护卫，还有几个掌柜、伙计。阵势不小。”

帝姬微微点头：“派人盯着苏记分号周围，若有可疑人等，速来报我。”

“是。”

“还有，”帝姬转身，“去请李静姝姑娘来，就说我新得了把好弓，请她品鉴。”

李静姝半月前奉种师道遗命入京，名义上是帝姬的侍卫，实则是赵旭在汴京的暗桩。此事极密，连宫中知道的人都不多。

半个时辰后，李静姝一身劲装到来。她比在太原时清瘦了些，但眼神依旧锐利。

“帝姬殿下。”

“静姝，坐。”帝姬屏退左右，“苏宛儿到汴京了。”

李静姝神色一紧：“王伦那边……”

“皇城司的人已经盯上苏记分号了。”帝姬低声道，“竞标在腊月初一，还有半个月。这半个月，王伦必有动作。”

“我去保护苏姑娘。”

“不妥。”帝姬摇头，“你是我身边的人，若常去苏记，反而惹人怀疑。我已安排了几个可靠的内侍，轮流在苏记附近摆摊，暗中护卫。你需要做的，是另一件事。”

“请殿下吩咐。”

帝姬取出一份名单：“这是可能与王伦勾结的官员名单。你想办法，查查他们的把柄。不必是大罪，贪墨、狎妓、枉法，什么都行。关键时刻，或许有用。”

李静姝接过名单，看了一眼，收入怀中：“静姝明白。”

“还有，”帝姬顿了顿，“赵旭那边……可有来信？”

李静姝摇头：“北疆路远，书信难通。但前日张叔夜大人透露，赵指挥使已知道京中之事，正暗中布置。”

帝姬轻轻叹息：“难为他了。北疆千斤重担，还要分心京中。”

“指挥使常说，为国为民，义不容辞。”李静姝道，“只是苏姑娘这次……怕是凶险。”

“本宫会尽力。”帝姬望向窗外雪景，“这汴京城，看似繁华，实则吃人。苏宛儿一个女子，敢为北疆奔走，本宫不能让她寒心。”

十一月二十，苏记分号后院。