“可强攻代价太大。陛下若知伤亡……”

“陛下要的是汴京！是宋朝江山！”完颜宗翰拍案，“传令：明日全力攻城！不惜代价，必破太原！”

帐中诸将面面相觑，但无人敢再劝。

这消息，当夜就被潜入金营的宋军斥候探知，传回城中。

九月初五，围城第十三日。

清晨，金军投石机开始前所未有地猛轰。巨石如雨，砸在已脆弱不堪的城墙上。北墙那段裂缝急剧扩大，木架吱呀作响。

“加固！快加固！”韩五嘶吼着指挥士兵。

百姓也被动员起来，肩扛手抬，运送土石。但修补的速度赶不上破坏的速度。午时，一段长约三丈的城墙轰然倒塌！

“金军上来了！”

缺口处，金军如潮水般涌来。守军拼死抵挡，尸体很快堆满缺口。赵旭亲率预备队赶到，长刀所向，连斩数名金兵。但缺口太大，金军源源不断。

危急时刻，赵旭忽然下令：“放火！烧缺口！”

士兵将早已备好的火油、柴草扔下，火箭齐发。缺口处化作火海，金军攻势一滞。

“堵住！”赵旭带头扛起沙袋，冲向缺口。士兵们紧随其后，用沙袋、砖石、甚至尸体，硬生生将缺口堵住。

战斗持续到申时，金军退去。

清点伤亡：守军阵亡一千二百，伤者无数。能战者已不足四千。

而城墙，北面出现三处缺口，虽被临时堵住，但下一次攻击，必破无疑。

赵旭坐在废墟上，手臂新增一道刀伤，简单包扎着。韩五递来水囊，他喝了一口，水已发馊。

“指挥使，今夜就是约定的日子。”韩五低声道，“可咱们这样……”

“照常进行。”赵旭看着西斜的日头，“越是绝境，越要出击。金军今日猛攻，必然疲惫。今夜袭扰，他们会以为咱们是垂死挣扎，不会想到真正的杀招在后头。”

他站起身：“召集敢死队。我要训话。”

五百敢死队在残破的北门内集结。这些人都是从全军挑选的精锐，虽个个带伤，但眼神坚定。

赵旭走到队前，沉默片刻，开口道：“诸位兄弟，赵某不说什么大道理。我只问一句：你们家中，可有父母妻儿？”

众人点头。

“若太原城破，他们当如何？”

沉默。

“金军破城，从不留活口。”赵旭声音不高，但字字清晰，“雁门关破时，关内百姓，十不存一。老弱被杀，青壮为奴，女子受辱。这就是城破的下场。”

敢死队中有人握紧刀柄，青筋暴起。

“今夜，咱们出城，不是去送死，是去求生路。”赵旭继续道，“焚金军粮仓，乱其军心。只要金军粮草不继，必退兵。太原可保，你们的父母妻儿可活。”

他顿了顿：“此去九死一生。赵某不敢保证带你们全回来。但我保证——走在最前的是我，断在最后的是我。若死，我第一个死；若活，我最后一个活。”

五百人齐刷刷单膝跪地：“愿随指挥使赴死！”

赵旭扶起最前一人：“不是赴死，是求生。记住咱们的计划：子时出城，直奔粮仓。沿途遇敌，能避则避，不能避则速战速决。焚粮后，分散撤回，南门外有接应。”

“明白！”

夜幕降临。

赵旭在军帐中做最后准备。他穿上双层皮甲，佩刀、手弩、火药包一一检查。韩五、马扩进来，欲言又止。

“守城就拜托你们了。”赵旭平静道，“若我回不来……”

“指挥使必能回来！”韩五红着眼。

赵旭笑笑，从怀中取出那封写给李静姝的信，递给韩五：“若我真回不来，这封信……烧了吧。”

“指挥使……”

“去吧，各就各位。”

亥时三刻，城中响起鼓声——这是约定的信号。