靖康元年三月二十二，戌时三刻。

主战派领袖、三朝老臣李纲，薨。

消息传出，汴京震动。

当夜，赵旭留在李府帮忙料理后事。来吊唁的人络绎不绝，有真心悲痛的，也有虚情假意的。蔡攸也来了，上了一炷香，说了几句场面话，临走时看了赵旭一眼，眼神复杂。

子夜时分，宾客渐散。赵旭正准备离开，李纲的长子李仪叫住他：“赵大人，家父有东西留给您。”

是一封遗书，还有一个小木匣。

遗书上只有三句话：“新政必行，但须循序渐进。朝中诸臣，可用者名单在匣中。赵旭，保重。”

赵旭打开木匣，里面是一份名单，密密麻麻写满了朝中官员的名字，每个名字后都有简短评语：谁可拉拢，谁需防备，谁可重用，谁必清除。

最后一行字让赵旭眼眶发热：“此名单，老夫经营二十年所得。今托付于你，望善用之。”

这是李纲毕生的政治遗产。

赵旭对着灵堂深深三拜。

回到驿馆时，天已微亮。赵旭毫无睡意，铺开名单，对照《新政十疏》，开始规划。

变法要从哪里开始？李纲说不能急，要循序渐进。那第一步……

他的目光落在“整顿军制”上。这是最紧迫，也最容易找到突破口的——金军威胁就在眼前，整顿军备，名正言顺。

而军制整顿，自然绕不开枢密院，绕不开蔡攸。

赵旭想起李纲的遗言：“连蔡攸也可利用。”

如何利用？

他沉思良久，忽然有了主意。

三日后，李纲出殡。送葬队伍绵延数里，百姓自发沿街跪送，哭声震天。这位刚正不阿的老臣，用一生赢得了民心。

葬礼结束后，赵旭正式上任兵部侍郎。第一件事，就是向枢密院呈交《北疆防务整顿疏》。

疏中提出三点：一，整合河北、河东、陕西三路边军，统一指挥；二，增设“北疆都督府”，总揽防务；三，扩大边贸，以商养军。

不出所料，疏文在朝会上引发激烈争论。

蔡攸第一个反对：“整合三路边军？赵侍郎这是要集天下兵权于一身吗？”

赵旭早有准备：“下官提议，北疆都督府由枢密院直辖，都督人选由陛下钦定。至于兵权——非常之时，当行非常之事。金军若南下，三路各自为战，必被各个击破。”

“边贸扩大，岂非资敌？”

“恰恰相反。”赵旭道，“金国缺茶、缺盐、缺铁，我们可用这些换他们的马匹、皮毛。一来可充实军备，二来可掌握其物资命脉。贸易，也是战争。”

争论持续一个时辰。新皇赵桓最终拍板：北疆都督府可设，但都督人选暂空；边贸试点，先开幽州、太原两处；三路边军整合……容后再议。

折中，但已是进步。

退朝后，蔡攸在殿外叫住赵旭：“赵侍郎好手段。”

“蔡枢密过奖。”

“不过本官提醒你，”蔡攸眯起眼，“朝堂不是战场，不是谁嗓门大谁就有理。有些事……急不得。”

“下官谨记。”赵旭拱手，“另外，下官听闻蔡枢密家中商队常走北边，对边贸颇有经验。整顿边贸之事，还需蔡枢密多多指教。”

这话让蔡攸一愣。赵旭这是……在示好？

“赵侍郎的意思是……”

“下官初入兵部，诸多不熟。”赵旭微笑，“边贸涉及税赋、运输、护卫，方方面面，非一人能决。蔡枢密若愿相助，此事可成。”

蔡攸心思电转。边贸是块肥肉，若能在其中分一杯羹……而且赵旭主动递橄榄枝，自己若接住，既可监控其行动，又可捞实惠。

“赵侍郎既有此心，本官自当相助。”蔡攸也笑了，“这样，明日午后，枢密院议事厅，咱们详谈。”

“谢蔡枢密。”

两人拱手作别，各怀心思。

赵旭知道，这只是权宜之计。但李纲说得对，变法需要团结一切能团结的力量。哪怕是与虎谋皮。

四月朔日，茂德帝姬抵京。

赵旭奉命到南薰门迎接。车驾到时，已是午后。帝姬从马车中走出，一身素白宫装，清瘦了许多，但眼神更加坚毅。

“臣赵旭，恭迎帝姬殿下回京。”

帝姬看着他，良久，轻声道：“赵卿，你瘦了。”