“朕知燕山重要。”他缓缓道，“但朝中反对声众。蔡攸等人说，边将拥兵，古来大忌。先帝在时，也常忧藩镇之祸。”

“所以先帝要防臣。”赵旭接话，“但陛下，今时不同往日。金国非辽国，其志不在岁贡，在天下。若拘泥旧制，恐误国事。”

这话大胆，几乎是直指先帝过失。殿中侍立的太监脸色都变了。

赵桓却未动怒，反而点头：“朕知道。所以朕要变法。”

变法！赵旭心头一震。

“但不是王安石那种变法。”赵桓走回书案，取出一卷文稿，“这是朕登基前写的《新政十疏》。你看。”

赵旭接过，快速浏览。十条新政，条条切中时弊：裁撤冗官、整顿军制、清查田亩、鼓励工商、兴办学堂……更难得的是，每一条都有具体实施方案，不是空谈。

“陛下圣明！”赵旭由衷道，“若此十疏能行，大宋中兴有望！”

“但行不了。”赵桓苦笑，“朕试过在朝会上提裁撤冗官，蔡攸等人当场反对，说国丧期间不宜更张，实则怕触动利益。朕……暂时压不住他们。”

年轻皇帝眼中闪过无奈与不甘。

赵旭明白了召见的真正目的——新皇需要助力，需要一把能打破僵局的刀。

“陛下要臣做什么？”

赵桓看着他，一字一句：“朕要你，做这变法的第一把刀。”

“臣愿为陛下效力。但臣如今戴罪之身……”

“所以朕要先为你正名。”赵桓道，“三司会审已结案，王二作伪证，蔡攸管家涉贿，证据确凿。朕已下旨，恢复你燕山府路经略安抚使之职，加兵部侍郎衔，留京参赞军务。”

留京？赵旭一怔。不回燕山？

“燕山仍由陈规暂管，但朕会下密旨，命他凡事与你商议。”赵桓解释道，“你在京中，一则可助朕推行新政；二则可避‘拥兵’之嫌；三则……若边关有变，随时可回。”

这是折中之策。赵旭心中虽憾，但也理解新皇的难处。

“臣遵旨。”

“还有一事。”赵桓神色复杂，“茂德帝姬明日回京。她……在燕山做得很好，但按制，帝姬久居边关不妥。朕已命人收拾福宁殿东暖阁，让她暂住。你……可去探望。”

这话意味深长。赵旭垂首：“臣明白。”

离开文德殿时，已近黄昏。赵旭手中多了一份任命诏书，还有新皇亲笔的《新政十疏》抄本。

马车刚出皇城，就被拦住了。

拦车的是李纲府上的管家，老泪纵横：“赵大人！快！我家老爷……快不行了！”

赵旭大惊：“怎么回事？”

“老爷从宫中回来，突发心痛，昏迷不醒！太医说……说可能就这一两日了！”

赵旭立即让车夫改道，直奔李府。

李纲府邸在城东，朴素低调。此时门前已停了好几辆马车，都是闻讯赶来的官员。赵旭匆匆入内，见正堂里聚着十余人，个个神色悲戚。

卧房中，李纲躺在床上，面色蜡黄，呼吸微弱。床边坐着太医，摇头叹息。

“李相……”赵旭单膝跪在床前。

李纲眼皮动了动，缓缓睁开，看到赵旭，混浊的眼中闪过一丝光彩。

“赵……赵旭……”他艰难开口。

“下官在。”

“陛下的新政……你看过了？”

“看过了。”

“好……好……”李纲喘息着，“要帮陛下……推行下去……大宋……就看这一次了……”

“下官明白。”

李纲颤巍巍伸出手，赵旭连忙握住。那只手冰凉，却用力握紧：“记住……变法……不能急……要团结……能团结的人……连蔡攸……也可利用……”

连蔡攸也可利用？赵旭心头一震。

“老夫……不行了……”李纲闭上眼睛，泪从眼角滑落，“这大宋……交给你们了……”

手，缓缓松开。

“李相！李相！”众人惊呼。

太医上前探脉，良久，摇头：“李大人……去了。”