李纲皱眉。刘延庆是西军出身，资历老，但性情骄横，且与童贯有过勾结。用他，靠谱吗？
“刘延庆虽有瑕疵，但能打仗。”赵桓道，“更重要的是，他是蔡攸举荐的人。”
李纲恍然大悟。用蔡攸举荐的人去救太原，若胜了，是太子的知人善任；若败了，责任在蔡攸。且刘延庆与赵旭无旧，不会因私人关系贻误军机——甚至可能因嫉妒而掣肘，但那也正好，可以让赵旭更独立行事。
“殿下思虑周全。”李纲由衷道。
赵桓走到窗边，望着北方天空：“李大人，你说，赵旭此刻在做什么？”
太行山中，五马寨。
赵旭一行在深山跋涉了两天一夜，终于找到了这个传说中的义军山寨。
寨子建在半山腰的天然平台上，背靠绝壁，前临深涧，只有一条狭窄的栈道相通，易守难攻。寨墙是用巨石垒成，箭楼高耸，隐约可见人影晃动。
“来者何人！”寨墙上传来喝问。
赵旭示意众人下马，独自上前，举起种师道的铁牌：“靖安军指挥使赵旭，持种老将军信物，求见马寨主。”
寨墙上沉默片刻，随即寨门缓缓打开。一个身材魁梧、满脸虬髯的中年汉子带着十几人走出，个个手持刀枪，眼神警惕。
“种老将军的信物？”虬髯汉子接过铁牌，仔细端详，又打量赵旭，“你是赵旭？那个在石岭关守了七天的赵旭？”
“正是在下。”
虬髯汉子忽然抱拳：“某家马扩，五马寨寨主。赵指挥使大名，如雷贯耳！请！”
态度转变之快，让赵旭都有些意外。
进寨后，马扩将众人引到聚义厅，吩咐手下准备饭菜热水。待赵旭说明来意，并介绍茂德帝姬身份时，马扩和厅中众头领全都惊得站起。
“帝姬殿下？！”马扩连忙行礼，“草民不知殿下驾到，失礼之处，万望恕罪！”
茂德帝姬虚弱地摆摆手：“马寨主不必多礼。本宫如今是落难之人，蒙诸位收留，感激不尽。”
“殿下言重了！”马扩激动道，“不瞒殿下，寨中兄弟多是河北子弟，家人被金狗所害，与金狗有不共戴天之仇！朝廷要和亲，兄弟们早就憋着火，如今赵指挥使劫了亲，真是大快人心！”
厅中众头领纷纷附和。
赵旭见状，心中稍安。看来这五马寨确实可用。
“马寨主，如今真定府一带形势如何？”赵旭问起正事。
马扩神色凝重：“金军已封锁各条出山要道，每日派兵搜山。不过太行山这么大，他们搜不过来。倒是朝廷……”他顿了顿，“昨日有兄弟从真定府回来，说朝廷发了海捕文书，捉拿劫亲贼寇。不过有意思的是，文书上没提赵指挥使的名字，只说是一伙辽国余孽。”
赵旭与帝姬对视一眼，都从对方眼中看到疑惑。
朝廷这是在……撇清关系？还是另有图谋？
就在这时，寨外忽然传来急促的钟声！
“敌袭！”一个寨兵冲进厅内，“寨主，山下发现大批官兵，打着‘刘’字旗，约有两千人！”
刘？赵旭心头一动。朝中姓刘的将领不少，但能率两千人来的……
“是刘延庆。”马扩恨声道，“这老匹夫，原是西军将领，后来巴结童贯，得了高官。童贯倒台后，他又投了蔡攸。如今来剿我们，定是蔡攸那奸贼指使！”
赵旭走到寨墙边，用望远镜观察。果然，山下官道上，一支军队正在列阵，中军大旗上写着一个大大的“刘”字。
“他们怎么找到这里的？”周挺疑惑。
“定是有人告密。”马扩咬牙，“寨中兄弟虽都可靠，但近日收留了些逃难的百姓，难保没有奸细。”
赵旭放下望远镜，脑中飞速运转。刘延庆此来，表面是剿匪，实则是冲着他和帝姬来的。两千正规军攻寨，五马寨虽险，但守军不过五百，且装备简陋，难以久持。
“马寨主，寨中可有后路？”
“有。”马扩指向后山，“有条密道通往后山山谷，但出口也在金军封锁范围内。”
前有官兵，后有金军，真是绝境。
但赵旭忽然笑了。
“马寨主，想不想干票大的？”
马扩一愣：“赵指挥使的意思是……”
赵旭指着山下的官军：“刘延庆此来，必是奉蔡攸之命，要拿我和帝姬。但你看他的阵型——前锋轻进，中军脱节，后队散乱。这是个不懂山地战的人在指挥。”
“那又如何？”
“既然他不懂，我们就教教他。”赵旭眼中闪过锐光，“太行山，是我们的地盘。”
他转身，对众头领道：“马寨主，你带两百弟兄，从密道出寨，绕到官军后方，截断退路。周挺，你带五十人，在左翼山林中设伏。其余人随我守寨，但只守不攻，拖住他们。”
“那帝姬殿下……”马扩担忧。
“殿下随马寨主走密道。”赵旭看向茂德帝姬，“殿下，请您暂时回避。待此战结束，我再去接您。”
帝姬却摇头：“本宫不走。”
“殿下？”
“赵旭，你为本宫涉险至此，本宫岂能独自逃命？”帝姬扶着椅背站起，虽然虚弱，语气却坚定，“本宫就在这寨中，看你们杀敌。”
赵旭还要再劝，帝姬已对马扩道：“马寨主，你们按赵指挥使的部署行事，不必顾虑本宫。”
马扩等人肃然起敬，齐声应诺。
半个时辰后，战斗打响。
刘延庆果然如赵旭所料，下令强攻栈道。官军虽多，但栈道狭窄，每次只能容十余人通过，成了活靶子。寨墙上箭矢如雨，滚木礌石纷纷落下，官军死伤惨重却寸步难进。
战至午后，刘延庆焦躁起来，将主力调往左翼，试图从山林薄弱处突破。
这正是赵旭等待的机会。
当官军主力深入山林时，周挺率领的伏兵突然杀出。他们不正面交战，而是用弩箭冷射，用绊索陷阱，用火药制造混乱。官军在山林中展不开阵型，被打得晕头转向。
与此同时，马扩率两百义军从后方杀出，直扑刘延庆的中军大营。
“报——将军！后军遇袭！”
“报——左军陷入埋伏，伤亡惨重！”
刘延庆大惊失色，他没想到这些“山贼”如此难缠。正要下令撤退，忽然寨门大开，赵旭亲率百人杀出！