赵旭喘着气，走到被擒的弓箭手面前，扯下他的面巾——是个年轻汉子，眼神凶狠。

“谁指使的？”赵旭冷声问。

汉子啐了一口血沫，突然咬破口中某物，头一歪，七窍流血而死。

服毒自尽。

赵旭心中一沉。这显然是死士，童贯为了灭口，真是不惜代价。

队伍重新整顿。白时中脸色铁青，下令加强戒备。赵旭和高尧卿护在帝姬车驾两侧，一路无话，直到南郊圜丘。

圜丘祭坛高九丈，汉白玉砌成，在春日阳光下洁白如雪。百官按品级列队，宗室立于坛下东侧。祭祀仪式繁复庄重，钟磬齐鸣，香烟缭绕。

赵旭作为“护卫”，只能守在坛外围。他远远看着茂德帝姬的身影——她坚持参加了全程，虽然步履虚浮，几次需要宫女搀扶，但始终挺直脊背，完成每一个跪拜、上香、祝祷的环节。

祭礼持续了整整一个时辰。结束时已近午时，帝姬的脸色几乎透明，额上全是冷汗。宫女搀扶她到一旁的医帐休息，赵旭跟了过去。

医帐里，苏宛儿果然在——她扮作医女，正为帝姬诊脉。

“殿下脉象虚弱，需静养。”苏宛儿低声道，抬眼看见赵旭，微微点头。

帝姬靠在软榻上，闭目片刻，忽然睁眼：“赵先生，高衙内，苏姑娘，你们过来。”

三人围拢。

“今日之事，你们都看到了。”帝姬声音很轻，但清晰，“童贯已丧心病狂，不惜在春祈大典上行刺。这大宋的江山……危在旦夕。”

她从袖中取出一份奏章：“这是本宫昨夜写的，参童贯通敌误国十大罪。但如今朝中，无人敢接这份奏章。”

她看向赵旭：“赵先生，你说过，若有机会，要为本宫做一件事。”

“殿下请吩咐。”

“将这奏章，还有种老将军的密折，”帝姬将两份文书叠在一起，“设法呈给父皇。不必经过中书，不必经过枢密院，要直达御前。”

赵旭接过，只觉手中沉甸甸的。

“但官家如今深居简出，奏章如何能……”高尧卿忧虑道。

“有一个机会。”帝姬缓缓道，“三日后，二月初八，是父皇的生辰‘天宁节’。按例，父皇会在延福宫设私宴，只请几位近臣和宗室。本宫……已求了恩典，获准赴宴。”

她咳嗽几声，擦去嘴角血丝：“这是最后的机会。若宴上能面呈父皇，或可扳倒童贯。若不能……”

她没有说下去，但众人都明白——若不能，她这个“病重滋事”的帝姬，恐怕活不过天宁节。

“我们陪殿下去。”赵旭斩钉截铁。

“不。”帝姬摇头，“延福宫禁卫森严，你们进不去。本宫只能独自面对。”她看着三人，眼中泛起泪光，“但知道你们在宫外，知道西北将士还在坚守，本宫……便有勇气。”

帐中一片沉默。

良久，苏宛儿忽然道：“殿下，民女有一计，或可让赵先生他们混入延福宫。”

“哦？”

“天宁节私宴，按例需从宫外酒楼采办菜肴、点心。”苏宛儿道，“苏记与‘丰乐楼’有生意往来，丰乐楼正是今年承办御宴的酒楼之一。若赵先生他们扮作酒楼伙计……”

“此计可行。”帝姬眼睛一亮，“但需打点周全，不能露出破绽。”