赵旭不及多想，从茶楼窗户纵身跃下。二楼不高，他落地翻滚卸力，箭步冲上桥面。混乱中，他推开几个挡路的百姓，在安车翻倒前的一瞬，用肩膀顶住了倾斜的车身。

“快！扶殿下离开！”他朝吓呆的宦官吼道。

宦官这才反应过来，搀扶帝姬退到桥栏边。赵旭松开车身，安车轰然倒地，扬起一片尘土。

惊马已被制伏，骚乱渐渐平息。但赵旭注意到，就在帝姬刚才站立的位置，桥栏上有一块石板明显松动——若她刚才靠在上面，很可能坠河。

这不是意外。

“你是什么人？！”一个侍卫长模样的人带着士兵围过来。

赵旭亮出那枚象牙令牌：“福宁殿护卫，奉命保护殿下。”

侍卫长接过令牌查验，脸色微变，挥手让士兵退下。这时，队伍前方的官员闻讯赶来，为首的正是礼部尚书白时中。

“殿下受惊了！”白时中行礼，“可曾受伤？”

茂德帝姬摇摇头，脸色苍白但镇定：“本宫无碍。这位护卫救驾有功。”她看向赵旭，眼中闪过一丝感激，却装作不认识。

白时中打量赵旭：“你是福宁殿的？本官怎么没见过你？”

“下官新调任不久。”赵旭垂首道。

“罢了。”白时中摆摆手，“典礼不能耽搁。来人，为殿下换车。”

很快，一辆备用安车调来。帝姬重新上车前，经过赵旭身边时，以极低的声音说：“小心梁师成。”

赵旭心头一凛。

队伍继续前行。赵旭以“护驾”名义跟在帝姬车驾旁，目光警惕地扫视四周。他发现，原本负责这段安保的禁军士兵，不知何时换了一批人，领队的校尉面生得很，眼神阴鸷。

州桥到南熏门还有三里，这段路相对开阔，但两侧店铺林立，高处若埋伏弓箭手……

正想着，前方又生变故。

几个“百姓”突然冲出人群，跪在御道中央，高举状纸：“冤枉啊！求官家为民做主！”

队伍被迫停下。侍卫上前驱赶，那几个“百姓”却哭天抢地，就是不起。场面再次混乱。

赵旭忽然闻到一股奇怪的味道——像是桐油混着硫磺。他猛地转头，只见街边一座茶楼的二楼窗户里，隐隐有火光闪动。

“有火！”他大喝一声，同时扑向帝姬的车驾，“保护殿下！”

几乎同时，一支火箭从茶楼窗口射出，直射安车！赵旭挥刀格挡，火箭擦着车顶飞过，钉在路边旗杆上，瞬间燃起火焰。

“刺客！抓刺客！”

侍卫们冲向茶楼。但那几个“百姓”突然从怀中掏出短刃，扑向帝姬车驾！赵旭拔刀迎战，一刀劈倒一个，却被另外两人缠住。

“殿下快走！”他吼道。

驾车宦官猛抽鞭子，安车向前冲去。但前方道路被混乱的人群堵住，车驾动弹不得。

就在这时，街角冲出一队人马——竟是高尧卿，带着十几个高家旧部！

“护驾！”高尧卿一马当先，挥刀砍翻一个刺客。

有了生力军加入，局势迅速扭转。刺客死的死，逃的逃，茶楼里的弓箭手也被侍卫擒获。