赵旭正在调配一种黑色的粉末——这是他从硝石、硫磺、木炭之外，新加入的第四种成分：细铁砂。颗粒火药中加入铁砂，爆炸时散射范围更广，尤其适合狭窄巷战。

高尧卿从外面匆匆回来，神色凝重：“消息传开了，但童贯那边毫无动静。”

“他在等我们下一步。”赵旭头也不抬，“或者说，在等我们犯错。”

“那我们……”

“今夜子时，我们去高府别院。”赵旭放下药匙，“童贯要动手，第一个目标一定是高太尉。只要抓住高太尉，就能逼你现身。”

高尧卿脸色发白：“父亲他……”

“所以必须赶在童贯之前。”赵旭将配好的火药装进特制的竹筒——这种竹筒内壁涂了蜡，引信从底部引出，点燃后扔出，落地即炸，最适合近身搏杀。

“还有，”他补充道，“苏姑娘那边也要通知。童贯可能会对她下手。”

正说着，后院墙头传来轻微的响动。两人立刻戒备，却见一个娇小的身影翻墙而入——正是苏宛儿，依旧作男装打扮，但发髻凌乱，脸上有擦伤。

“苏姑娘？”赵旭一惊。

“童贯的人在我铺子周围增了哨。”苏宛儿喘息着，“我扮作伙计送药材，才溜出来。赵先生，高衙内，你们得尽快离开汴京。”

“不行，计划才刚开始。”赵旭摇头，“而且现在出城，等于自投罗网。”

“那你们打算怎么办？”

赵旭看着她和高尧卿，缓缓道：“我要进宫。”

两人都愣住了。

“进宫？去见茂德帝姬？”高尧卿反应过来，“可宫禁森严，你怎么进？”

“还记得何栗吗？”赵旭从怀中取出一块腰牌，“他离京前，给了我这个——‘宣谕使随员’的凭证。虽然品级低，但可凭此牌在皇城外围行走。”

苏宛儿急道：“可你现在是童贯通缉的要犯！”

“所以需要你们帮忙。”赵旭摊开一张汴京简图，“童贯的人主要盯防高府、苏记，还有各城门。但皇城东南角的‘东华门’，每日卯时、未时各有一次换岗，守卫最松懈。而且那里靠近太医局，常有药材车辆进出。”

他指着图上一个点：“苏姑娘，你能否弄一辆太医局的药材车？未时三刻，从东华门入宫。”

苏宛儿沉思片刻：“太医局的王太医，曾受过我父亲恩惠。若以‘献药’为名，或可一试。但只能你一人进去，车辆不能停留。”

“一人足矣。”赵旭看向高尧卿，“衙内，你的任务是声东击西。今夜子时，在城西制造骚乱——用这个。”

他递过两个竹筒火药：“点燃扔出即可，不要伤人，只要动静。童贯的注意力被吸引过去，我这边才能行动。”

高尧卿接过竹筒，手微微颤抖，但眼神坚定：“好。”

“还有，”赵旭从怀中取出种师道那封给帝姬的信，“苏姑娘，这封信……若我出不来，请你设法转交帝姬。不必强求，安全第一。”

苏宛儿接过信，触手温润。她看着赵旭，忽然问：“赵先生，你为何……如此拼命？”

赵旭沉默片刻，轻声道：“因为有些人，有些事，值得拼命。”

子时，城西起火。

火是从一处废弃的货栈烧起来的，火势不大，但爆炸声接连响起——高尧卿按照赵旭教的方法，将竹筒火药扔进火中，制造出类似火药库爆炸的动静。

果然，童府方向迅速传来马蹄声，大批人马向西城集结。

与此同时，赵旭换上太医局杂役的衣服，脸上涂了灰土，蹲在一辆满载药材的驴车后。驾车的是个老药工，苏宛儿打点好的，一路无话。

驴车吱呀呀行至东华门，守卫拦下：“什么人？”

“太医局的，送药材。”老药工递过腰牌。

守卫检查车辆，掀开草席看了看药材，又打量赵旭：“这人面生。”