这话问得尖锐。帐中诸将变色，种师道却神色不变：“敢问中丞，何为‘寇’？西夏陈兵边境是实，臣整军备战是实。若这也算‘养寇’，那该如何？开门揖盗？”

“将军言重了。”何栗放下茶盏，“本官奉旨巡边，一为查勘军情，二为体察民意。明日，本官要巡城、巡营，还要见见城中耆老。将军可方便安排？”

“自当配合。”

当夜，高尧卿来到赵旭房中，神色凝重：“这个何栗，比想象的难对付。他今日表面客气，实则处处留心。我派人打听了，他下午去了军需库，查看了粮草账目；晚上又找了几个老兵私下问话。”

“问什么？”

“问老将军是否克扣军饷，是否私蓄家兵，还有……火器营的来龙去脉。”

赵旭心头一紧。火器营是他最大的底牌，也是最大的隐患——若被朝廷认定为“私制军械”，罪同谋反。

“明日火器营演练，要慎重。”高尧卿道，“不可炫技，只展示基础操练即可。”

“我明白。”

翌日，何栗果然提出观看火器营演练。

校场上，靖安营五百将士列阵。赵旭下令，只演示最基本的投掷、配合、转移。火药包用的是最小装药，爆炸声沉闷，威力仅够炸开土堆。

何栗看得很认真，结束后问赵旭：“赵校尉，此物造价几何？”

“每个约三百文。”

“若全军配备，需多少？”

“靖安营现有五百二十人，按每人配五个计算，需两千六百个，合钱七百八十贯。”赵旭答得谨慎，“但这只是训练所需。实战消耗更大。”

何栗点头，又问：“听闻你还试制了‘火油弹’？”

“确有试制，但尚不成熟，未列装。”赵旭滴水不漏。

“可有人教授你这些技艺？”

“多是自学，也参考了《武经总要》《梦溪笔谈》等古籍。”赵旭早有准备，“另有一些想法，是在与将士们演练中琢磨出来的。”

何栗盯着他看了片刻，忽然笑了：“赵校尉不必紧张。本官只是例行问询。你这些发明，于国于军有益，本官自会上奏朝廷，为你请功。”

这话说得冠冕堂皇，但赵旭听出了言外之意——何栗在评估火器营的价值，也在评估他这个人。

接下来三日，何栗巡察了城墙、烽燧、军屯田，还召集了城中士绅、商户、耆老座谈。赵旭和高尧卿全程陪同，如履薄冰。

腊月十五，何栗召集渭州军政要员，宣布巡察结果。

“本官奉旨巡边半月，所见所闻，俱已记录。”何栗声音平稳，“渭州防务，大体完备；军纪士气，尚属可用。种将军整军经武，确有成效。”

他顿了顿，话锋一转：“然，军中火器之事，关系重大。本官已上奏朝廷，建议将火器营纳入军器监管辖，配方、工艺上交工部，以便推广各军。”

帐中一片死寂。

种师道缓缓开口：“中丞，火器尚在试练阶段，仓促推广，恐生祸端。且配方工艺乃将士心血，若轻易外传……”

“正因重要，才要统一管理。”何栗打断，“本官知将军顾虑，但国法如此。若火器营真于国有益，朝廷自有封赏。若私藏不报，反惹猜疑。”

这话软中带硬，已将火器营之事上升到“国法”层面。