“来了。”赵旭神色平静，“传令：张俊部放弃中山，全师增援真定；河间赵哲部，依托城池坚守；太原按兵不动。”

马扩急道：“指挥使，真定只有八千守军加张俊的三千，面对三万金军……”

“真定城坚，陈规善守，张俊善攻，守十日应该没问题。”赵旭道，“关键是河间。一万金军偏师，赵哲有七千守军加咱们的两千援军，守城有余，但若金军增兵……”

他看向种浩：“种将军，敢不敢带你三千骑，去河间走一趟？”

种浩眼睛一亮：“求之不得！”

“不要硬拼。”赵旭叮嘱，“袭扰粮道，打击斥候，让金军不得安生。河间城防坚固，金军若久攻不下，自然退去。”

“末将明白！”

种浩当夜出发。三千西军轻骑，如离弦之箭，消失在夜色中。

帝姬站在城头，望着远去的火把长龙：“赵旭，你在下一盘大棋。”

“臣在赌。”赵旭坦诚，“赌完颜宗望不敢全力攻太原，因为西军将至；赌真定、河间能守住，因为联防已成；赌金军久战生疲，因为咱们以逸待劳。”

“赌注呢？”

“北疆六万将士的性命，大宋半壁江山。”赵旭望向北方，“但臣不得不赌。守，只能暂安；攻，才能久安。这一战若胜，金军三年内不敢南顾；若败……”

他没有说下去。

帝姬却接道：“若败，本宫陪你殉在这太原城。”

赵旭心头一震：“殿下……”

“本宫不是在说气话。”帝姬转身，眼中映着城头火把，“来北疆前，本宫就想明白了。大宋可以败，可以亡，但不能跪着亡。咱们今日在此死战，后世史书会记下一笔：靖康二年，有帝姬赵福金、将军赵旭，守太原，战至最后一兵一卒。这就够了。”

夜风吹起她的披风，猎猎作响。

赵旭深深一躬：“臣，必不负殿下。”

四月十八，战报陆续传回。

真定血战一日，击退金军三次攻城，毙伤两千，自损八百。

河间赵哲用新式火器守城，烧伤金军千余，自损不足三百。

种浩的骑兵出现在河间以北，焚毁金军粮车百辆，金军偏师后撤二十里。

而太原城外，一片寂静。

完颜宗望在等待，赵旭也在等待。

等待西军主力，等待决战时刻。

靖康二年的四月，在烽火与等待中，过去了一半。

北疆大地，战云密布。

而真正的风暴，即将到来。