“学生有个想法。”赵旭沉吟道，“可否将主轴改为双层？内层固定莲蓬，外层做成齿盘，以丝线牵引。这样莲花开合与转动便能分开控制，也更顺滑。”

李师傅眼睛一亮：“双层轴？这想法妙！怎么个做法？”

赵旭要来纸笔，简单画了个草图。他在现代虽不是机械专业，但基本的齿轮传动原理还是懂的。简化之后，用竹片做几个简易齿轮，以牛筋为传动带，虽然粗糙，但应付宫灯足够了。

“这……这是机巧之术啊！”李师傅看完图纸，激动得手都抖了，“小师傅师承何人？”

“家中长辈曾做过水车，学生耳濡目染罢了。”赵旭含糊带过，“当务之急是先把灯做出来。”

“对对对！”李师傅立刻来了精神，招呼两个学徒，“快，按赵师傅说的准备材料！”

一上午，西厢房里锯竹声、削木声不绝于耳。

赵旭发现，这些宫廷匠人的手艺远超他的想象。他只需提出构想，李师傅和学徒们便能迅速理解，并以精湛的工艺实现。到午时初，双层轴结构已经做成，装上灯架一试，果然转动顺滑，莲花开合也自然了许多。

“成了！”李师傅擦着汗，满脸喜色，“赵师傅，你这法子，够我吃十年手艺饭了！”

正说着，门外忽然传来一阵细碎的脚步声。王管事尖细的声音响起：“帝姬殿下驾到——”

屋里所有人慌忙跪下。赵旭也随着伏身，眼睛只能看到一片鹅黄色的裙角从门槛外飘过。

“都起来吧。”一个轻柔的声音说，如珠玉落盘，“本宫来看看灯做得如何。”

赵旭起身，仍低着头。余光瞥见说话的是个十六七岁的少女，穿着鹅黄宫装，发髻上只简单插了支玉簪，容貌清丽，眉宇间却笼着一层淡淡的忧郁。

这就是茂德帝姬赵福金。

“殿下请看。”李师傅引着帝姬走到灯架前，“这是新改良的‘九莲献瑞’，转动时莲花能缓缓开合，象征福泽绵长。”

帝姬仔细看了看，伸出纤手轻轻拨动灯架。莲花徐徐转动，绢纱制成的花瓣随着转动微微开合，在透过窗纸的光线下，竟真如活物一般。

“甚好。”帝姬颔首，忧郁的眉眼终于露出一丝笑意，“比本宫预想的还要灵动。李师傅手艺又精进了。”

“不敢当殿下夸奖。”李师傅忙道，“这次多亏了新来的赵师傅，这双层轴的主意是他出的。”

帝姬的目光转向赵旭：“你叫什么名字？”

“小人赵明。”赵旭躬身回答。

“赵明……”帝姬轻声重复，“这名字朴素，手却巧。抬起头来。”

赵旭缓缓抬头，但仍垂着眼睑。这是规矩——平民不能直视天家。

“年纪轻轻，就有这般巧思。”帝姬打量着他，“可读过书？”

“略识几个字。”

“识字便好。”帝姬转身对随侍的宫女说，“去取那本《营造法式》来，本宫有几处看不懂，正好请教赵师傅。”

宫女应声而去。王管事在一旁赔笑：“殿下折煞他了，一个工匠，哪敢说‘请教’……”

“工匠又如何？”帝姬淡淡打断，“鲁班、墨子，不都是工匠出身？能工巧匠，也是国之栋梁。”