霍平站在帐门口，望着他的背影。

晨光从东边照过来，把那个苍老的、有些佝偻的身影镀上一层金色。

出发那天，三十多匹马，五十匹备马，驮着干粮、水囊、兵器、药品。

现在的轮台，可以说物资富得流油。

张顺把陌刀绑在马背上，又检查了一遍绳索，站起来拍拍手。

“侯爷，都齐了。”

霍平翻身上马，回头看了一眼轮台。

城墙已经立起来了，土坯房一排排的，炊烟从屋顶升起来，在晨风中歪歪扭扭地飘。

远处，麦茬地里有人在放羊，羊群白花花一片，像撒了一地的碎银子。

“走。”

队伍出了城门，往北边去了。

马蹄踩在沙土地上，声音密集，像下雨。

刘彻骑在马上，走在霍平身边。

他骑的是一匹老马，毛色不太亮了，可步子很稳。

五个侍卫骑马在他身后，无声无息，像影子。

天山越来越近。

山脚下是一片戈壁，碎石满地，骆驼刺一丛一丛的，灰绿色，趴在地上，像一群蜷缩着的刺猬。

风从山口灌进来，带着雪山的寒气，打在脸上，生疼。

霍平勒住马，回头看了一眼身后的队伍。

每个人的脸上都蒙着布，只露出一双眼睛。

那些眼睛里有疲惫，有警惕，有麻木，可没有恐惧。

他转过头，望着前方。

天山横亘在那里，山腰以上是白色的雪，山腰以下是灰色的石头和褐色的土。

古道在山脚下蜿蜒，时隐时现，像一条被风吹散的丝带。