他的声音低沉下去，似又回到依循城头那尸山血海的日夜：“臣看见三千楼兰兵，守一座孤城，面对五万匈奴铁骑。城破了，他们用身体堵；火尽了，他们用血肉烧。一个人被埋在废墟下，所有人都以为他死了，他却爬出来，带着剩下的人，继续战。”

他看向刘彻，眼中有什么东西在燃烧：“臣那时想，若臣是那守将，能不能做到这一切？若臣是那三千士卒之一，敢不敢像他们那样赴死？”

他顿了顿，声音微微发颤：“臣自己……都不知道。”

刘彻静静地听着，没有打断。

刘据深吸一口气，声音渐渐坚定起来：“但臣知道一件事——臣不愿只做一个守成之君。”

这话来得突兀，甚至有些僭越。

因为刘据虽然是储君，可是他这番话中的君并非储君，而是君上、君主、君王。

这样的话，换作以前的刘据，万万不敢轻易说出口的。

但今日的刘据说得坦然，目光直视着自己的父亲：“陛下御宇五十余年，一生从未守成，一直在开拓。臣既为陛下之子，便不愿只守着陛下打下的江山，碌碌无为，坐享其成。”

他站起身，走到殿中央，对着刘彻深深一揖：“臣此生，愿为强汉做任何事！愿大汉子民，人人有田耕，户户有书读，老有所养，幼有所依！愿大汉文明，如日月之光，照耀四海，传之万世！”

他的声音在空旷的大殿中回荡，带着年轻的、滚烫的、不顾一切的赤诚。

刘彻望着他，望着他眼中那团灼灼燃烧的火焰。

那火焰，他见过。

在二十多年前，请缨出征的将士们，眼中也是这样的光。

在更早的岁月里，他自己年轻时，对着朝堂大臣说出“寇可往，我亦可往”时，眼中也是这样的光。

那是老刘家的血脉里，代代相传的、不甘平庸的野望。

这一刻，刘彻感觉到这个儿子像极了自己。

刘彻缓缓站起身，走到刘据面前。

他抬起手，按在儿子的肩上，那只手苍老而有力。

“好。”