刘彻回到宣室殿时，夜色已深。

殿内烛火通明，一个身影正跪坐在侧，见他进来，立即起身行礼：“臣参见陛下。”

刘彻顿住脚步，望向那道修长挺拔的身影。

刘据——他的长子，他的太子，他曾经怀疑、猜忌，几乎要废黜的继承人。

此刻就站在他面前。

烛火映照下，刘据的面容比离京时消瘦了些，眉宇间却多了几分此前未曾有过的沉稳与坚定。

那双眼睛——像极了卫子夫的眼睛——正安静地望着他，没有畏惧，没有躲闪，只有儿子对父亲最本真的关切。

西域一行，改变了很多。

“起来吧。”

刘彻摆摆手，走到御案后坐下。

他今日走了许多路，说了许多话，这把老骨头有些乏了。

刘据却没有立刻坐回原位，而是上前几步，亲自为刘彻斟了一盏温茶，双手奉上。

刘彻接过茶盏，目光在儿子脸上停留片刻。

“坐。”

刘据依言跪坐，腰背挺直，姿态恭敬。

刘彻呷了口茶，忽然开口：“此行西域，有何感受？”

刘据微微一怔，随即郑重道：“回陛下，臣感触良多。”

“说来听听。”

刘彻饶有兴致的看着这位太子。

刘据沉默片刻，似在整理思绪。

然后，他抬起头，眼中渐渐亮起一种灼热的光：“臣此前居于深宫，虽读万卷书，却未曾行万里路。此番西行，亲眼见了大漠孤烟，亲耳听了战鼓雷鸣，亲身经历了……那场血战。”