刘据嘴角掠过一丝极淡的、冰冷的弧度，“只怕霍先生从没指望靠这个约束他。这只是个由头。他日他若真敢背盟，这血书，这胯下之辱的传闻，便是我们召集西域诸国，甚至鼓动匈奴内部反对者，最好的旗号。”

卫伉这才明白霍平所想的深远，不免感慨：“霍先生真乃国士也。”

刘据脸色深沉了下来，不过立马恢复：“走吧。依循城还在等我们真正接收。西域的格局，要尽快定下来。办完这些，我们要尽快回大汉。至少霍先生要尽快离开西域！”

卫伉一脸不解，不明白为什么霍平要尽快离开西域。

现在的霍先生，不正是最能震慑西域诸国的存在么？

天人的名头，已经彻底打开了。

刘据自然不会解释，他担心的正是这个。

天人的名头太响了，就怕他们忘记盘踞长安那条真龙。

……

征和元年，秋七月。

长安宫阙重重，深如瀚海。

午后，一骑快马自章城门狂奔而入，马背上的信使浑身尘土，甲胄内衬已被汗水与血渍浸透，他却浑然不觉，只死死护着怀中那卷用油布包裹数层的奏疏。

“边关急报——！楼兰大捷——！龙城大捷——！”

嘶哑的嗓音撕裂了宫城午后的沉闷。

沿途禁军竟无人敢拦，眼睁睁看着他策马直趋宣室殿。

殿内，汉武帝刘彻正在批阅奏折。

他的鬓边已添白发，曾经锐利如鹰隼的目光，如今在烛火下多了几分沉淀的浑浊。

“陛下！西域捷报！”

宦官颤巍巍捧着奏疏趋步上前。

刘彻接过奏疏时，手指竟有一瞬的停顿——年迈的帝王也有预感，这一卷薄薄的木牍，分量或许重逾千钧。

展开。

李广利、刘屈氂、丞相府僚属、御史大夫……所有人的奏报层层叠叠，彼此印证，彼此补充。但刘彻的目光，却只牢牢锁定在那些反复出现的名字上——

霍平。