霍平的声音陡然拔高，“错了！我是在告诉西域所有人——汉人的技艺，可以让生活变甜！可以让沙漠里生出冰！这才是真正的力量，不是弯刀的力量，是让人心甘情愿追随的力量！”

阿赫铁后退半步，眼中开始动摇。

“匈奴终将被击败。”

霍平斩钉截铁，仿佛在陈述一个已经发生的事实，“不是因为我希望如此，而是因为历史潮流不可阻挡。野蛮可以征服一时，但文明终将胜利。

汉朝有万里长城，有百万雄师，更有亿兆民心！而匈奴有什么？连年天灾，内斗不休，单于庭里各王争权——壶衍鞮今日为何在此？不就是为了压服日逐王，争夺西域控制权吗？”

这话戳中了阿赫铁心中最深的忧虑。

楼兰夹在汉匈之间，每次匈奴内斗，楼兰都要选边站队，动辄血流成河。

“等汉朝大军西进之日！”

霍平盯着阿赫铁，一字一顿，“那些依附匈奴最紧的、残害汉人最狠的，你觉得……会是什么下场？”

寒意爬上了阿赫铁的脊背。

赵破奴攻破楼兰，不过就是十多年前的事情。

汉军绝对是可怕的存在。

“楼兰现在还有选择。”

霍平的声音缓和下来，带着一种近乎悲悯的诚恳，“帮我们离开，今日之事我可保密。将来汉军西进，我会为楼兰说话，为今日帮过我们的人说话。楼兰可以不是汉朝的敌人，而是丝绸之路上的伙伴，是文明西传的桥梁。”

他伸出手，麻布已经拆去，露出一双略微灼伤的手。

阿赫铁见此，目光一凝。

霍平将手伸向他：“阿赫铁，你是楼兰的贵族，你要为楼兰的未来着想。是继续当匈奴的僮仆，等着被清算；还是睁开眼，看看东方的朝阳？”

阿赫铁看着他的手，想到了很多。