他的眼睛里闪着光，那是一个年轻贵族对家园未来的真切渴望。

霍平静静地听他说完，然后摇了摇头。

“阿赫铁！”

他的声音很平静，却像重锤砸在石壁上，“你说的这些，我不能答应你。”

“为什么？！”

阿赫铁不解，“就因为他们是汉人，你也是汉人？但你在楼兰一样可以——”

“不是因为我是汉人。”

霍平打断他，目光如炬，“而是因为我看得比你们远。”

“你以为匈奴统治西域，是长久之计吗？”

霍平的声音在石壁间回荡，“他们设立僮仆都尉，横征暴敛，视西域诸国为奴仆。今日楼兰要献汉人祭天，明日焉耆、龟兹就不会被逼献出自己的王子公主吗？匈奴要的从来不是盟友，是奴隶！”

阿赫铁脸色发白，嘴唇动了动，却没出声。

“再看看大汉。”

霍平继续，每一个字都像烧红的烙铁，“张骞凿空西域，带回来的是种子、是技术、是通商的诚意。汉人在西域筑城屯田，带来的是铁器、是丝绸、是让沙漠变绿洲的水利之法！他们也要税收，也要臣服，但至少——他们带来的是文明，不是掠夺！”

他指向头顶，仿佛要穿透厚厚的土层，指向外面的世界：“阿赫铁，你见过长安吗？我见过。那不是一座城，那是一个文明几千年的结晶！

八街九陌，车水马龙，太学里大儒传道，工坊里机杼声声。匈奴有什么？除了骑兵和弯刀，他们能给楼兰带来什么？是更好的农具，还是更公正的法律？”

石稷听得热血沸腾，他作为混血儿，更能理解霍平的话。

在这异国他乡，长安二字更让他觉得骄傲。

“你以为我制糖酿酒，只是为了讨好匈奴？”