金日磾行礼告退。

空荡的殿内，刘彻独自坐着，目光投向殿外灰蒙蒙的天空。

霍平的预言，如同最沉重的阴云，笼罩在他的心头。

他知道，自己接下来的每一个判断、每一次抉择，或许都将在无意中验证或扭转那个可怕的“未来”。

是成为预言中那被“恐惧与猜疑”驱使、点燃“恨火”的“高处之人”，还是……努力去做那“存一丝清明”的“智者”？

刘彻的眼睛里面，闪烁着火焰。

一如当年他决定挑战号称控弦之士三十万的匈奴帝国。

而如今，刘彻要挑战的是，更加强大的敌人。

他要挑战他自己，更要挑战历史！

“朕，乃雄主也！”

……

长安，椒兰酒肆最深处的暗阁，却门窗紧闭，炭火烧得噼啪作响，空气里弥漫着酒气、汗味与隐隐的敌意。

长安西市市魁陈叔方独坐主位，面色铁青，额角有一道新鲜的血痕，虽已擦拭，淤肿未消。

他对面，围坐着四位同样袍服鲜明、眼神精悍的汉子，皆是掌控长安其他市的市魁。

还有几名市魁没有来，都是没有资格上桌的。

为首者姓张，腮边一道疤，此刻正皮笑肉不笑地把玩着一只耳杯。

“陈兄！”

张市魁慢悠悠开口，“不是哥哥们不仗义。你弄那大豆油，价低货新，抢了多少脂膏、麻油的生意？兄弟们底下那些榨坊、油铺，都快揭不开锅了。

这长安市的规矩，是有饭大家吃，有财一起发。你独吞了这肥肉，连口汤都不分润，还打伤了老吴的人，怕是……说不过去吧？”