最终，江南一个商人以两万贯拍下。他得意洋洋，以为捡了便宜。但他不知道，这连发弩机是太原淘汰的“二代”技术，真正先进的“三代”技术，根本不展示。

这就是李从敏的策略：用次等技术换钱，用钱研发更先进的技术；同时迷惑对手，让他们以为摸清了太原的底细。

但江南也不是傻子。拍卖会结束後，那个拍下授权的商人找到李从敏：“李将军，这连发弩机的图纸……好像不全啊？”

“怎么不全？”李从敏装糊涂，“所有部件图纸都在。”

“但关键的动力机构，只有外形图，没有内部结构。”商人说，“这让我们怎么仿制？”

“哦，那个啊。”李从敏笑，“那是核心技术，不在授权范围内。你们可以买成品，或者……派人来技术学院学习，学成了自然知道。”

这是阳谋：想要核心技术？来学习，来交流。但学习期间，你的底细也被我摸清了。

商人悻悻而去。李从敏知道，江南不会善罢甘休。

果然，博览会期间，太原城里间谍活动频繁。墨守拙抓了十几个企图盗窃图纸的细作，有江南的，有魏州的，甚至还有契丹的。

“将军，”墨守拙汇报，“这样下去不是办法。防不胜防啊。”

“那就让他们偷。”李从敏说，“但偷到的，都是咱们想让他们偷的。”

他早有准备。展览的图纸，关键参数都是错的；展示的样品，都有隐藏缺陷。谁偷谁倒霉。

但百密一疏。四月十五，出事了：技术学院的一个学徒失踪，同时失踪的还有一份“火炮基础原理”讲义。

“查！”李从敏大怒。

查了三天，查到了江南商人头上。那个商人已经离开太原，走的是水路。

“追！”李从敏派快马沿河追击，同时通知沿途关卡拦截。

但晚了。商人已经过了黄河，进入江南地界。

“将军，”墨守拙脸色苍白，“火炮原理泄露，后果不堪设想啊！”

李从敏反而冷静了：“泄露的是基础原理，不是核心参数。江南要仿制，至少要两年时间。而两年后……”他眼中闪过精光，“咱们的火炮已经升级三代了。”

话虽如此，但他也做了最坏打算：加快火炮研发，同时研发反制武器。

四月二十，博览会闭幕。成交额再创新高：技术授权卖出五十万贯，商品交易两百万贯，直接间接收入超过三百万贯。

但最大的收获不是钱，是人才。博览会期间，有五百多名工匠从各地来投，其中不乏高手。李从敏全部接纳，充实研发团队。

“将军，”王先生提醒，“人太多了，难保没有间谍。”

“所以要管理。”李从敏说，“新来的工匠，全部集中安置，三个月考察期。表现好的，进入核心团队；可疑的，边缘化。”

同时，他加强了技术分级：核心技术，只有墨守拙和几个最信任的工匠知道；重要技术，分散掌握，每人只知一部分；普通技术，可以扩散。

这样即使有间谍，也偷不到完整的。

五月，李从敏开始布局更大的棋：技术输出。

他主动联系草原其其格，提出合作研发“草原版火铳”——适应草原环境，便于骑兵携带。

“条件是什么？”其其格问。

“草原的战马育种技术，以及……西域的商路。”李从敏说，“太原需要好马，也需要新市场。”

“成交。”其其格爽快。

接着，他联系魏州石重贵，提出合作研发“城防系统”——结合太原的弩炮技术和魏州的建筑技术，打造坚不可摧的城池。

“魏州能得到什么？”石敬瑭问。

“技术共享，以及……太原的市场。”李从敏说，“魏州的羊毛制品、农产品，可以在太原免税销售。”

这也是双赢。

通过技术合作，太原把草原和魏州更紧密地绑在自己的战车上。北疆技术联盟，从松散的合作，向实质性的共同体迈进。

但江南的压力越来越大。五月下旬，密探回报：江南已经组建了“火器研发司”，由太子李弘冀亲自负责，投入巨资，日夜攻关。

“李弘冀才十四岁吧？”李从敏皱眉，“徐知诰让这么小的孩子负责这么重要的事？”

“据说李弘冀聪慧过人，而且……徐知诰在培养接班人。”密探说。

李从敏感到了危机。江南有钱，有人，现在又有决心。如果真被他们突破技术瓶颈，后果不堪设想。

六月，他做了个冒险决定：提前公开部分火炮技术。

不是全部，是“一代半”的技术——比江南偷去的基础原理先进，但比太原现在用的落后。公开的方式很巧妙：在技术学院开设“火炮原理”公开课，任何人都可以听，但关键实验要付费。

“将军，这是养虎为患啊！”墨守拙反对。

“不，这是以攻为守。”李从敏解释，“公开部分技术，可以吸引天下人才来太原学习；可以树立太原‘技术开放’的形象；更重要的是……可以打乱江南的研发节奏。他们看到咱们公开了这些，会以为这就是最先进的，就会朝这个方向努力。而实际上，咱们已经走得更远了。”

果然，公开课一开，天下轰动。连江南都派了“留学生”来——明着学习，暗着刺探。

李从敏来者不拒，但做了安排：留学生只能听公开课，不能进实验室；住宿统一管理，出入有人“陪同”；学习内容都是过滤过的。

“这叫技术钓鱼。”他对墨守拙说，“让他们以为学到了真东西，实际上学到的是咱们想让他们学的。”

夏日的太原，闷热难当。但李从敏心中一片清明。

他知道，技术竞争是一场没有硝烟的战争。而他要做的，就是永远领先一步。

虽然压力巨大，但他乐在其中。

因为这就是他的战场。

五、金陵：徐知诰的“北伐前奏”

四月，金陵皇宫。

徐知诰看着沙盘，手指从淮南划过，停在开封。“不能再等了。”他对太子李弘冀说，“朝廷越来越稳，小皇子在河南道的新政卓有成效，赵匡胤又打退了契丹……若等他们彻底稳固，咱们就再没机会了。”

“父皇要北伐？”十四岁的李弘冀眼中闪着兴奋。

“不，还不是全面北伐。”徐知诰说，“但可以……拿下徐州。”

徐州，中原门户，南北要冲。得徐州，则淮南稳，北上可图中原，南下可保江淮。

“朝廷在徐州有多少兵马？”

“两万，但多是老弱。”徐知诰说，“守将刘威，是前唐旧将，能力平平，而且……据说对朝廷不满。”

“能策反吗？”

“试试。”徐知诰说，“先礼后兵。派密使接触刘威，许以高官厚禄；同时调集兵马，做出进攻姿态。他若降，最好；若不降，强攻。”

四月十五，密使出发。五天后回报：刘威态度暧昧，既不说降，也不说不降，只说“要考虑”。

“他在观望。”徐知诰冷笑，“那就帮他下决心。调兵！”

五月初，淮南军八万集结寿州，做出北上姿态。同时，水军沿淮河巡弋，威慑徐州侧翼。

消息传到开封，朝堂震动。这次不是小股骚扰，是实实在在的大军压境。

“徐知诰这是要动真格的了！”王朴急道，“必须调重兵防守徐州！”

“调哪的兵？”冯道问，“赵匡胤刚打完契丹，需要休整；魏州、太原的兵，调得动吗？就算调得动，等他们赶到，徐州早丢了。”

“那怎么办？眼睁睁看着徐州丢？”

“当然不能。”冯道说，“派使者去徐州，给刘威打气，许他升官；同时调附近州县的兵驰援，能拖多久拖多久。关键还是看赵匡胤——只有他的新军，能解徐州之围。”

命令传到邢州，赵匡铭皱眉。新军刚经历大战，需要休整；而且从邢州到徐州，千里迢迢，等赶到，徐州可能已经易主。

但他不能抗命。只能点兵一万，轻装疾进。

同时，他做了个大胆决定：派信使给徐知诰送信。

信里写得很客气：“齐皇陛下，徐州乃中原门户，朝廷必死守。若强攻，双方损失必大。赵某斗胆建议：陛下若退兵，朝廷愿开放徐州为通商口岸，江南货物可在此免税交易。如此，陛下得实利，免刀兵，岂不美哉？”

这是以商止战。徐知诰接到信，笑了：“这个赵匡胤，有意思。但……徐州我要定了。”

五月中，淮南军开始进攻徐州。刘威果然如预料的那样，抵抗不力。三天时间，外围防线全部失守。

关键时刻，赵匡胤的信使又来了，这次带着冯道的亲笔信：“徐知诰若取徐州，太原、魏州必感唇亡齿寒，届时北疆联盟与江南对立，陛下何益？不如见好就收，朝廷愿承认陛下对淮南的实际控制，并开放贸易。”

这话戳中了徐知诰的软肋。他确实担心北方联盟联手对付江南。

犹豫间，前线传来消息：徐州守军突然顽强起来，原来是赵匡胤派了一支先头部队，带着火铳，夜袭了淮南军大营，造成不小混乱。

“赵匡胤到了？”徐知诰问。

“还没，但先头部队到了，主力三日内必到。”将领汇报。

徐知诰权衡利弊。强攻徐州，就算拿下，也要损失惨重，而且会彻底激怒朝廷和北方联盟。不如……

“传令退兵。”他说，“但退兵前，给刘威送封信。”

信里写：“刘将军守城有功，然朝廷刻薄，必不重赏。若愿来江南，朕许你淮南节度副使，子孙世袭。”

这是离间计。刘威接到信，心中动摇。

五月底，淮南军退去。徐州之围解了。朝廷论功行赏，刘威却只得了些虚衔，实权还被削减。

“看到了吗？”徐知诰对儿子说，“这就是朝廷。用得着你时，好话说尽；用完了，一脚踢开。刘威现在肯定后悔没降我。”

果然，六月，刘威秘密派人来金陵，表示“愿为内应”。

徐知诰却谨慎了：“现在不是时候。等朝廷和北方联盟出现裂痕，等刘威彻底绝望，那时才是取徐州的最佳时机。”

“那现在咱们做什么？”李弘冀问。

“做三件事。”徐知诰说，“第一，大力发展火器，不能落后太原太多；第二，加强水军，控制长江，威慑吴越；第三……继续挖人。赵匡胤手下那些将领，能挖几个是几个。”

他特别关注赵匡胤。这个将领，能打仗，懂政治，还不完全忠于朝廷。如果能拉过来……

六月，他派出了第三批密使，这次带的不是信，是“礼物”：江南美女十名，黄金万两，还有一份空白诏书——官职随便填。

密使潜入邢州，却被赵匡胤的人发现了。