他自己也脱掉大氅，只穿单衣，加入训练。将军带头，士兵们没话说，只能咬牙坚持。

训练很苦，但有效果。一个月下来，新军适应了雪地作战，冻伤率下降了七成。

但赵匡胤知道，光练不行，还得有装备。他找来工匠，研究雪地装备。

“将军，”一个老工匠说，“契丹人有皮毛靴子，暖和又防滑。咱们的布鞋不行，一湿就冻脚。”

“那就造皮毛靴子！”

“可皮毛贵啊……”

赵匡胤想了想：“这样：咱们有盐场、煤矿，用盐和煤跟草原换皮毛。其其格那边，冬天正缺盐取暖。”

他派人去草原洽谈。其其格很爽快：五百张皮毛换一千石盐。交易达成，新军有了皮毛靴子、皮毛手套、皮毛帽子。

装备问题解决了，还有粮草问题。雪天运输困难，赵匡胤在邢州附近建了三个秘密粮仓，储备了五万石粮食，够新军吃半年。

“将军想得周到。”张琼佩服，“这样就算被围，咱们也能撑半年。”

“半年不够。”赵匡胤说，“要能撑一年。乱世之中，有粮就有命。”

十一月中，赵匡胤组织了一次雪地实战演习。模拟契丹来袭，新军如何防守、如何反击。

演习很成功，但也暴露出问题：雪地通讯困难，传令兵容易迷路；雪地视线差，弓箭命中率低；雪地行动慢，机动性差。

“问题暴露出来是好事。”赵匡胤总结，“知道问题，才能解决问题。从明天起，重点练这三项：雪地通讯、雪地射击、雪地机动。”

训练如火如荼，但赵匡胤心里还有一件事：小皇子的冬学。

他每隔十天就给小皇子写一封信，汇报训练情况，也询问学习进展。小皇子每次回信都很认真，还会提出一些问题。

“赵将军：您说雪地作战要灵活，那怎么才算灵活？是跑得快，还是变阵快？……”

赵匡胤看着信，笑了。这孩子，问问题问到点子上了。他回信详细解释：灵活不仅是速度，更是应变能力——敌变我变，地变我变，天变我变。

一来一往，两人成了“笔友”。赵匡胤发现，小皇子进步很快，问题越来越有深度。

十一月末，赵匡胤收到小皇子寄来的一份“雪地作战建议书”，里面提出了几点想法：用白色披风伪装、用滑雪板提高速度、用热水袋保暖……

“殿下真是用心了。”赵匡胤感慨。虽然有些想法不切实际（比如滑雪板，中原士兵不会用），但这份心思难能可贵。

他亲自试验了白色披风——果然，在雪地里隐蔽性大大提高。热水袋也不错，能让士兵在野外喝上热水。

“张琼，”他下令，“全军配发白色披风，每个小队配两个热水袋。至于滑雪板……先找几个灵巧的士兵试试，能成再推广。”

冬练三九，夏练三伏。这个冬天，新军没闲着。赵匡胤知道，现在的苦练，是为了将来的胜利。

雪越下越大，但训练场上的喊杀声，越来越响。

三、魏州：李嗣源的“年终考核”

十一月十五，魏州燕王府。

李嗣源看着各地送来的年终报告，心情复杂。今年魏州打了胜仗，巩固了地盘，发展了屯田，但也花光了积蓄。

“敬瑭，”他问石敬瑭，“府库还剩多少？”

“三十万贯。”石敬瑭苦笑，“明年开春的军饷、春耕的种子、官员的俸禄，加起来至少要五十万贯。缺口二十万。”

“二十万……”李嗣源沉吟，“加税能收多少？”

“最多十万。百姓负担已经很重了，再加怕生变。”

“那就从别处想办法。”李嗣源说，“你去一趟太原，找李从敏。就说魏州愿意用战马换粮食和铁器，价格优惠。”

“李从敏会答应吗？”

“会。”李嗣源很肯定，“太原缺马，魏州缺粮，各取所需。而且……咱们是盟友，他不能不帮。”

石敬瑭领命而去。李嗣源继续看报告，越看眉头皱得越紧。

问题不少：屯田区有老兵闹事，说分配不公；幽州有将领不满石重贵年轻，阳奉阴违；地方有官员贪腐，虽然不多，但影响很坏。

“传令，”他对亲兵说，“召各州刺史、将军，腊月初一来魏州述职。朕要亲自考核。”

命令一下，魏州震动。年终考核不是新鲜事，但皇帝亲自考核，这是第一次。

腊月初一，燕王府大殿。三十多位刺史、将军战战兢兢地站着，等待考核。

李嗣源坐在主位，石敬瑭站在旁边记录。考核很简单：每人一炷香时间，汇报今年工作，回答皇帝提问。

第一个是幽州副将刘威。他是刘光浚的老部下，对石重贵不服。

“陛下，”刘威汇报，“幽州今年加固城防，储备粮草，训练新军，一切安好。”

“哦？”李嗣源问，“那为何八月契丹来袭，幽州军出击迟缓？朕听说，是你拖延调兵？”

刘威脸色一变：“陛下，那日大雪，道路难行……”

“大雪？”李嗣源冷笑，“契丹怎么就不怕大雪？石重贵怎么就能及时赶到？你是不是觉得，朕老了，好糊弄了？”

“臣不敢！”

“不敢？”李嗣源拍案，“来人！扒去刘威官服，押入大牢！查！查他有没有通敌，有没有贪腐！”

刘威被拖下去，大殿里鸦雀无声。谁都没想到，皇帝第一刀就这么狠。

考核继续进行。李嗣源问题刁钻，直击要害：屯田产量为什么比预期低？军饷发放为什么延迟？案件审理为什么拖延？

答得好的，当场赏赐；答得差的，当场处罚。一天下来，赏了五人，罚了八人，罢免了三人。

“诸位，”考核结束时，李嗣源说，“朕知道，你们有人觉得朕苛刻。但乱世之中，不苛刻就是等死。魏州要生存，要强大，就不能养庸官，不能纵容懈怠。”

他顿了顿：“从明年起，考核常态化。每季度一次，优者升，劣者罚，庸者退。朕老了，但眼睛不瞎，心里不糊涂。”

众人唯唯诺诺。他们第一次真切感受到：这位沙陀人出身的皇帝，不好糊弄。

考核结束，李嗣源单独留下石敬瑭。

“敬瑭，你怎么看？”

“陛下英明。”石敬瑭说，“只是……处罚是不是太重了？刘威在幽州军中素有威望，这样处理，怕军心生变。”

“就是要变。”李嗣源说，“不变，幽州军就永远是刘光浚的幽州军，不是朕的幽州军。石重贵年轻，镇不住那些老将，朕帮他镇。”

“可万一……”

“没有万一。”李嗣源很坚定，“敬瑭，你要明白：权力交接，必然伴随清洗。不清洗，新人上不来；不清洗，旧势力不会死心。朕在位一天，就替重贵清洗一天。等朕不在了，他就得自己动手了。”

石敬瑭心中一凛。他明白了：皇帝这是在为儿子铺路，也是在为魏州的未来铺路。

“那……接下来怎么做？”

“继续清洗。”李嗣源说，“但要有分寸：罪大恶极的，严惩；小错不断的，警告；能干但不服管的，调离。总之，到明年春天，魏州上下要只有一个声音——朕的声音。”

窗外又下雪了。李嗣源看着雪花，想起年轻时跟着义父李克用打仗的日子。那时候多简单，打赢就行。现在呢？要平衡，要算计，要清洗。

“老了，”他喃喃自语，“真的老了。”

但他不能老。魏州还需要他，儿子还需要他，这个乱世，还需要他再撑几年。

四、草原：雪灾与“互助体系”