徐知诰看着礼部呈上的奏章，眉头紧锁。奏章上说：江南士子联名上书，要求恢复科举，以诗文取士。

“科举……”他喃喃自语。

宰相在旁边说：“陛下，科举是唐制，深得士人之心。大齐新立，若恢复科举，必能收拢人心。”

“但科举取士，取的是熟读经书、擅长诗文的文人。”徐知诰说，“朕要的是能治国、能理财、能打仗的实干之才。那些只会吟诗作赋的书生，有什么用？”

这话很直白，但也很有道理。乱世之中，诗文不能当饭吃。

“那陛下的意思是……”

“改革科举。”徐知诰拍板，“考三科：第一科经义，考儒家经典；第二科实务，考钱粮、刑名、水利；第三科策论，考治国方略。三科皆优者，方可授官。”

这个方案很大胆。如果推行，江南的科举将与中原完全不同。

“陛下，”礼部尚书担忧，“这样改，士子们恐怕……”

“恐怕什么？不考了？”徐知诰冷笑，“不考就回家种地。大齐不缺读书人，缺的是能做实事的人。”

命令下达，江南震动。士子们议论纷纷，有的赞成，有的反对，有的观望。

徐知诰知道光靠行政命令不行，还得有配套措施。九月十五，他在金陵举办“文华殿论政”，邀请各地名士、官员、商人参加。

论政会上，徐知诰亲自出题：“若你为一州之守，遇大旱，粮价飞涨，流民四起，当如何应对？”

士子们各抒己见。有的说开仓放粮，有的说严惩奸商，有的说祈求上天。

一个年轻的商人子弟站起来：“草民以为，第一，立即从外地购粮平抑粮价；第二，以工代赈，组织流民修水利、筑道路，发粮为酬；第三，鼓励富户捐粮，捐多者立碑表彰；第四，推广抗旱作物，长远打算。”

这个回答很务实，徐知诰眼睛一亮：“你叫什么名字？做什么的？”

“草民沈万三，家中经商。”

“好！”徐知诰当场拍板，“授你江宁县丞，专门负责平抑粮价、安置流民。做得好，半年后升县令！”

全场哗然。一个商人子弟，直接授官？这可是破天荒！

但徐知诰就是要传递一个信号：大齐用人，不看出身，只看能力。

论政会开了三天，徐知诰亲自选拔了三十七人，当场授官。这些人里，有商人子弟，有工匠之子，有寒门士子，就是没有世家大族的子弟。

消息传出，江南世家坐不住了。他们派代表进宫，委婉地表示不满。

徐知诰接见代表，话说得很直接：“诸位都是江南望族，世代为官。但请问：这些年，江南治理得如何？水利可修好了？赋税可公平了？盗贼可肃清了？”

代表们面面相觑，答不上来。

“既然诸位做得不好，那就换人做。”徐知诰说，“大齐初立，唯才是举。若诸位的子弟真有才干，朕一样重用。若没有……那就好好当富家翁，别指手画脚。”

这话说得毫不客气，但也没错。乱世之中，实力说话。世家大族虽然势力大，但徐知诰有军队，有钱粮，不怕他们造反。

九月末，新科举方案正式推行。第一次考试，报名者寥寥——世家子弟抵制，寒门士子观望。

但徐知诰不急。他下令：各县设“实务学堂”，免费教授钱粮、刑名、水利等知识。学成者，可直接到衙门实习，优秀者授官。

这个政策吸引了大批平民子弟。他们没读过多少经书，但会算账，懂手艺，肯吃苦。进了衙门，很快就能上手。

江南的官僚体系，开始悄悄改变。虽然缓慢，但确实在变。

徐知诰站在宫墙上，看着金陵城。这座城市很美，秦淮河畔，烟雨楼台，诗酒风流。但光有这些不够，还需要实干，需要变革。

“陛下，”宰相说，“改革科举，触动世家利益。恐怕……”

“怕他们造反？”徐知诰笑了，“他们敢吗？朕有十万大军，他们有什么？几本破书，几首歪诗？”

话虽如此，但他知道要把握好度。改革要推进，但不能逼得太急。温水煮青蛙，才是上策。

秋风起，金陵的桂花开了。徐知诰深吸一口气，花香中，他闻到了变革的味道。

五、太原：联盟第一次“军事演习”

九月二十，太原城外。

李从敏站在点将台上，看着下面列队的军队，心中豪情万丈。这是“北疆联防会”成立后的第一次联合军事演习，来了八个节度使的部队，共计五万人。

“诸位！”他朗声道，“契丹虽退，威胁未除。今日演习，不为炫耀武力，只为检验联防会协同作战能力。望诸位认真对待，发现问题，及时改进！”

“遵命！”众将齐声。

演习开始。首先是攻城演练：太原军守城，联军攻城。墨家工坊新造的守城器械悉数登场，投石机、弩车、滚木礌石，让攻城方吃尽了苦头。

“李将军，”潞州节度使感叹，“你们这守城器械太厉害了！能不能卖我们一些？”

“可以。”李从敏很大方，“不过更重要的不是器械，是配合。诸位请看：守城时，弓箭手、滚木手、热油手要协同；攻城时，云梯队、撞车队、弓箭队要配合。单打独斗，再好的器械也没用。”

众将点头。他们大多是武将出身，深知配合的重要性。

接下来是野战演练。模拟契丹骑兵来袭，联军如何布阵、如何应对。

问题很快就暴露了：各军指挥不统一，号令不一致，有的冲锋有的后退，乱成一团。

“停！”李从敏叫停演习，把将领们召集起来。

“诸位看到了，”他说，“咱们的部队，单打独斗都不错，但合在一起就乱。为什么？因为指挥体系不统一。”

“那怎么办？”有人问。

“成立联合指挥部。”李从敏早有准备，“平时各军归各节度使，战时报效朝廷时，由指挥部统一指挥。指挥部设总指挥一人，副总指挥三人，参谋若干。”

“总指挥谁当？”

“选举产生。”李从敏说，“每两年一选，能者居之。本次演习结束就选，得票多者当选。”

这个提议很公平，大家都同意。

演习继续进行。有了统一指挥，联军配合明显改善。虽然还有问题，但至少能协同作战了。

九月二十五，演习结束。当晚，在太原晋王府举行选举。

结果不出意料：李从敏以七票当选总指挥，幽州石重贵、潞州节度使、河中府节度使当选副总指挥。

“承蒙诸位信任，”李从敏表态，“李某必不负所托。联防会第一条军规：一家有难，八方支援。若违此规，共讨之！”

“共讨之！”众将齐声。

联盟第一次有了正式的军事指挥体系。虽然还很松散，但总比没有强。

选举结束后，李从敏私下找石重贵谈话。

“重贵，幽州是关键。”他说，“契丹若南下，必先攻幽州。幽州守得住，太原就安全。守不住……”