“殿下体恤民情，乃社稷之福！”

“殿下……”

小皇子一一还礼，不卑不亢。等回到清晖殿，他才松了口气，后背全是汗。

“殿下今天表现很好。”冯道笑着说，“不过……您最后那番话，可是把朝中某些人得罪狠了。”

“我知道。”小皇子说，“但冯相教过我：有些事情，该说就得说。得罪人，总比对不起百姓强。”

陆先生在一旁听得老怀大慰：“殿下真的长大了。”

而此刻，朝堂上的消息已经传遍开封。百姓们听说小皇子在朝堂上为民请命，都议论纷纷。

“听说了吗？小皇子在朝堂上痛斥国贼！”

“真的假的？他才八岁啊！”

“千真万确！我二舅在宫里当差，亲耳听到的！”

“好！有这样的皇子，咱们有盼头了！”

小皇子的声望，在民间又涨了一截。

但有人欢喜有人愁。那些和永宁侯有牵连的官员，此刻正惶惶不可终日。他们知道，清洗还没结束。

三、魏州：李嗣源的“新政试点”

三月初五，魏州燕王府。

李嗣源看着从开封送来的朝报，上面详细记录了小皇子的“述职报告”。他看完，笑了。

“石敬瑭，你看看。”他把朝报递过去，“这小皇子，不简单啊。八岁孩子，在朝堂上侃侃而谈，有理有据，还知道收买人心。”

石敬瑭看完，也佩服：“确实厉害。不过……他说魏州安置流民的事，会不会让朝廷觉得，咱们在收买民心？”

“收买就收买。”李嗣源不在乎，“朕做的是实事，百姓得实惠，朝廷还能说什么？难道让朕别安置流民，看着他们饿死？”

他走到地图前：“小皇子给咱们做了宣传，咱们得拿出更多成绩。传令：从今天起，魏州推行‘新政’。”

“新政？”

“对。”李嗣源指着地图，“第一，在河北各州推广安民营，安置流民，开垦荒地。第二，在军中全面推行学堂，所有军官必须识字。第三，整顿吏治，严惩贪腐。第四……鼓励商贸，降低关税。”

石敬瑭一惊：“陛下，这些事……动静太大了吧？”

“不大怎么行？”李嗣源眼中闪着光，“小皇子在朝堂上夸咱们，咱们就得做得更好。要让天下人看到：魏州，比朝廷治下的地方更好！百姓更富，军队更强，官吏更清廉！”

这是明目张胆的“竞争”。但李嗣源不在乎——乱世之中，谁做得好，民心就归谁。

命令下达，魏州上下忙碌起来。安置流民要钱要粮，李嗣源从府库拨出五万贯；军中办学要先生，他重金聘请落第秀才；整顿吏治要人手，他让石敬瑭亲自抓。

最绝的是鼓励商贸。李嗣源宣布：凡在魏州经商的，关税减半；凡带新技术来的，免税三年；凡从江南、蜀中来的商队，派兵护送。

消息传出，各地商贾蜂拥而至。短短十天，魏州城里的客栈全满了，集市扩大了一倍。

“陛下，这样会不会……”石敬瑭有些担心，“商贾多了，鱼龙混杂，容易出乱子。”

“乱就治。”李嗣源很淡定，“但你要看到好处：商贾来了，货物就多了，物价就低了，百姓就得实惠了。而且……商税虽然减半，但总量上去了，收的钱反而更多。”

果然，月底一算账，商税收入比上月增加了三成。百姓也高兴，买东西便宜了，卖东西方便了。

而其其格听到这个消息，立刻派人来魏州，说要“谈生意”。

“她想谈什么？”李嗣源问使者。

“盟主说，草原有良马、皮毛、药材，魏州有粮食、布匹、铁器。可以互通有无。”使者说，“盟主愿意在边境设‘互市’，双方各派官员管理。”

李嗣源眼睛一亮：“好！准了！告诉她：第一批交易，朕要三千匹战马，价钱好商量！”

草原和魏州的“互市”很快建立起来。其其格派巴特尔负责，李嗣源派石敬瑭的儿子石重贵负责。双方在边境划出一块地，建起帐篷、仓库、交易棚。

第一天开市，热闹非凡。草原人用马匹换粮食，用皮毛换布匹，用药材换铁器。魏州商人则把草原特产运往内地，赚取差价。

“陛下，”石敬瑭汇报，“互市第一天，交易额就达到五千贯。照这个趋势，一个月能有十几万贯。”

李嗣源满意：“好！告诉石重贵：交易要公平，不能欺压草原人。咱们要的是长期合作，不是一锤子买卖。”

他走到窗前，看着魏州城的繁华景象，心中涌起豪情。他要证明：沙陀人出身的皇帝，也能治理好天下。

而这一切，都被开封的探子看在眼里，记在心里。

四、草原：互市带来的“甜蜜烦恼”

三月十五，草原黑山营地。

其其格看着账本，眉头微皱。互市开了半个月，草原卖出了两千匹马、五千张皮毛、三千斤药材，换回了十万石粮食、五万匹布、一万斤铁。

“首领，这是好事啊。”巴特尔说，“咱们从来没这么富裕过。各部落都说您英明！”

“好事是好事，但有问题。”其其格指着账本，“你看，咱们卖出去的都是原料，马、皮毛、药材。魏州卖给我们的是成品，粮食、布匹、铁器。原料便宜，成品贵。长期这样，咱们会被掏空的。”

巴特尔一愣：“那……那怎么办？”

“得有自己的加工作坊。”其其格站起来，“皮毛可以做成皮袄，药材可以制成成药，甚至……可以试着冶铁。”

“冶铁？咱们不会啊！”

“学！”其其格果断道，“从魏州请工匠来教，或者送人去魏州学。草原人不能永远卖原料，要学着自己加工，自己制造。”

这个想法很大胆，但也很必要。草原各部长期处于产业链底端，就是因为没有加工能力。

其其格立刻召集部落头人开会。会上，她提出“技术引进”计划。

“盟主，这能行吗？”一个老头人怀疑，“汉人的手艺，肯教给咱们？”

“重金聘请，总会有人来。”其其格说，“而且……咱们可以拿东西换。比如，教一个工匠冶铁，送他十匹马。重赏之下，必有勇夫。”

“那学会了，作坊建在哪？”

“建在黑山。”其其格早有打算，“这里地势险要，易守难攻。而且靠近魏州，方便运输。”