“几位兄弟以前做什么的？”张琼假装闲聊。

“种、种地的……”领头的结结巴巴。

“种什么？”

“种……种麦子。”

“麦子什么时候播种？什么时候收割？一亩地能打多少？”

一连串专业问题，把几人问得满头大汗。最后领头的急了：“你问这么多干什么？俺们是来开荒的，不是来受审的！”

张琼笑了：“开荒？我看你们是来捣乱的吧？拿下！”

几人想反抗，但周围的新军士兵一拥而上，全捆了。从他们身上搜出短刀、火折子，还有一包药粉——验出来是泻药，估计是想下在水源里，制造混乱。

“说！谁派你们来的！”张琼审问。

几人咬紧牙关，死不开口。

“不说？好。”张琼也不急，“按照军法，奸细可以直接处决。不过……我给你们一个机会。”

他让人端来四碗水：“这里面，三碗是清水，一碗是毒药。你们一人选一碗喝，活下来的，我放走；不敢喝的，就说明心里有鬼。”

这是心理战术。四人面面相觑，谁也不敢喝。

最终，最年轻的那个崩溃了：“我说！我说！是永宁侯派我们来的！他让我们制造混乱，说事成之后，每人给一百两银子……”

永宁侯，开封城里出了名的纨绔，祖上跟着太祖皇帝打过天下，现在靠着爵位混日子。

“好，签字画押。”张琼让人录口供，“然后……你们可以走了。”

“真放我们走？”

“真放。”张琼笑得很和善，“不过出去后该怎么说，你们自己掂量。要是说错了……永宁侯能派人杀你们，我也能。”

四人连滚爬跑了。口供送到冯道手里，老头看都没看，直接烧了。

“冯相，不拿这个去告永宁侯？”张琼不解。

“告什么？”冯道摇头，“一个侯爵，动不了。反而会打草惊蛇。烧了，就当不知道。不过……永宁侯该敲打敲打了。”

三天后，永宁侯在城外的一处庄园“意外”失火，烧了三间粮仓。没人看到纵火者，但所有人都心知肚明。

从此，再没人敢对流民安置计划使绊子。

三、岚州：盐场里的“经济课”

腊月初十，岚州盐场。

赵匡胤裹着皮袄，看着盐工们在盐池里忙碌。天气冷，盐水结晶快，正是产盐的好时候。

“将军，这个月产盐四千石，比上个月多了三成。”盐场管事汇报，“按市价两贯一石，能卖八千贯。除去成本，净利五千贯。”

“好！”赵匡胤满意，“按约定，三成给太原，就是一干五百贯；一成上缴朝廷，五百贯；剩下的三千贯……两千贯存起来，一千贯分给将士们过年。”

“将军仁义！”管事笑道，“将士们这个年能过肥了。”

正说着，李从敏来了。他是来收“分红”的，顺便看看盐场经营情况。

“赵将军，你这盐场搞得好啊。”李从敏看着整齐的盐池，“比我太原的煤矿效率高多了。”

“煤矿怎么样了？”

“刚起步，产量不大。”李从敏叹气，“挖煤比晒盐难，又脏又累，还危险。前两天塌了一次，死了三个人。”

赵匡胤皱眉：“安全第一。我这边有些经验：挖矿要打支撑，要通风，工人要轮班。回头我派人去太原，帮你看看。”

“那多谢了。”李从敏感慨，“有时候想想真有意思：咱们一个挖煤一个晒盐，不像将军，倒像商人了。”

“乱世之中，能养活一方百姓，比打胜仗实在。”赵匡胤说，“对了，流民安置的事，听说了吗？”

“听说了。”李从敏点头，“小皇子提的方案，冯相执行，你出钱。这事办得好，功德无量。”

“但也有风险。”赵匡胤压低声音，“朝廷里很多人不满，说我收买民心。这次是冯相顶住了压力，下次呢？”

李从敏沉默片刻：“赵将军，说实话，你现在手握新军，又有盐场，还深得冯相信任……有些人睡不着觉啊。”

“我知道。”赵匡胤苦笑，“可我能怎么办？交出兵权？那新军就散了；交出盐场？将士们吃什么？进退两难。”

两人正说着，一匹快马奔来，是开封的信使。

“赵将军！冯相信！”信使呈上密信。

赵匡胤拆开一看，脸色微变。信上就一句话：“契丹有异动，耶律德光可能提前南下。速回开封备战。”

“要打仗了？”李从敏问。

“可能。”赵匡胤收起信，“李将军，盐场的分红，我让人送去太原。我得尽快回去。”

“需要帮忙吗？”

“暂时不用。”赵匡胤摇头，“不过……太原的煤，能不能优先卖给新军？冬天取暖，士兵们不能冻着。”

“没问题！”李从敏爽快答应，“成本价给你，要多少有多少。”

两人握手告别。赵匡胤走前，看着忙碌的盐工，心中涌起一股复杂的情绪：他好不容易让这些人有了活路，可一旦打仗，他们可能又成流民。

乱世之中，建设永远比破坏难。

四、草原：三方交易的“走钢丝”

腊月十五，草原黑山营地。

其其格看着面前的三份礼物，像在看三颗烫手山芋：一份是魏州李嗣源送来的粮草兵器，一份是开封赵匡胤送来的过冬物资，还有一份是江南徐知诰送来的茶叶丝绸和五百把新刀。

“首领，这三家……”巴特尔欲言又止。

“三家都想要咱们当枪使。”其其格冷笑，“李嗣源想让咱们打契丹，消耗契丹也消耗咱们；赵匡胤想让咱们牵制契丹，给中原喘息；徐知诰想让咱们在北方捣乱，他好整合江南。”

“那咱们怎么办？”

“照单全收。”其其格眼中闪过狡黠，“但活……慢慢干。告诉李嗣源：冬天雪大，骑兵难行，开春再配合他北伐；告诉赵匡胤：草原各部正在整合，需要时间；告诉徐知诰：战马正在筹集，开春交易。”

巴特尔担心：“可他们要是发现咱们敷衍……”

“发现就发现。”其其格不在乎，“他们现在互相牵制，谁也不敢真跟咱们翻脸。而且……我准备玩个大的。”

“什么大的？”