九月初八，魏州城。
城里已经挤满了人。除了参加婚礼的宾客，还有各地来的商贾、艺人、甚至江湖人士——乱世之中，这种大场合是做生意、拉关系、探情报的好机会。
小皇子被安排在燕王府旁边的别院里，守卫森严。赵匡胤的两百新军和魏州兵共同把守，表面和谐，暗地里互相较劲。
“张琼，咱们的人安排得怎么样？”赵匡胤问。
“将军放心，院里院外三层，都是咱们的人。”张琼汇报，“食物、水源每天检查三次，进出人员全部登记。另外……属下发现几处可疑的地方。”
“说。”
“别院西墙外有个酒楼，二楼窗户正对着殿下的房间，已经连续三天有人在那观察。”张琼说，“还有，厨房新来的一个帮厨，虽然说得一口河北话，但手上老茧的位置不对——不像常年干活的手，倒像握刀的手。”
赵匡胤眼神一冷：“查！酒楼里的人，如果是普通百姓就警告驱离，如果是探子就抓起来。至于那个帮厨……先别打草惊蛇，派人盯着，看他跟谁联络。”
“是！”
同一时间，燕王府书房里，李嗣源正在见几个神秘客人。
“大汗的意思是，”一个草原打扮的中年人说，“只要陛下在婚礼上配合，事后契丹愿意支持陛下统一北方。”
李嗣源冷笑：“怎么配合？在朕侄女的婚礼上杀人？让你们契丹看笑话？”
“不是杀人，是制造混乱。”那人说，“只要婚礼出点乱子，太原和朝廷就会互相猜疑，联盟自然破裂。这对陛下也有利啊。”
“对朕有利？”李嗣源拍桌子，“这是朕的亲侄女成亲！出了乱子，朕的脸往哪搁？滚！告诉耶律德光，想挑拨离间，换个法子！”
那人灰溜溜地走了。
石敬瑭从屏风后走出来：“陛下，就这么放他走？”
“不然呢？杀了他？那就真和契丹撕破脸了。”李嗣源叹气，“不过……他提醒了朕，明天婚礼，肯定有人想捣乱。你去安排，加强戒备，尤其是小皇子那边——他要是死在魏州，咱们浑身是嘴也说不清。”
“臣明白。”
而在城西一处不起眼的民宅里，几个江南口音的人正在密谋。
“徐相有令：趁乱杀了小皇子，嫁祸给李嗣源。”领头的是个精瘦汉子，“明天婚礼人多眼杂，是最好的机会。”
“怎么杀？他身边守卫森严。”
“用毒。”汉子拿出一个小瓷瓶，“这是‘七日断肠散’，无色无味，服下后七天才发作，查不到咱们头上。想办法混进厨房，下在他的饮食里。”
“那要是查出来……”
“查出来也是李嗣源的责任——婚礼是他办的，饮食是他准备的。”汉子冷笑，“只要小皇子死在离开魏州后，就跟咱们没关系了。”
几人商量细节，却没注意到，屋顶上有个人影悄悄离去。
那人影翻墙越户，来到一处僻静的小院，敲了三长两短的暗号。门开了，是其其格。
“首领，都探听到了。”那人汇报，“南唐的人想下毒，契丹的人想制造混乱，还有一伙人身份不明，但也在谋划什么。”
其其格皱眉：“这么多牛鬼蛇神……你去通知石将军，加强戒备。另外，派咱们的人暗中保护小皇子，但别暴露身份。”
“首领，咱们为什么要保护他？他跟咱们又没关系。”
“他死了，北方必乱，契丹就能趁虚而入。”其其格说，“草原现在需要时间恢复，不能乱。去吧。”
手下离去后，其其格站在窗前，望着燕王府的方向。明天那场婚礼，表面喜庆，底下却刀光剑影。而她，要在各方势力之间，找到草原的生存之路。
难啊。
四、重阳大婚：喜庆下的刀光
九月初九，重阳节。
魏州城天还没亮就热闹起来。鼓乐喧天，鞭炮齐鸣，百姓们挤在街道两旁，等着看迎亲队伍。
按照礼仪，新郎要从住处出发，到新娘家迎亲，然后绕城一周，再回新郎家拜堂。李从敏住在城东驿馆，新娘在燕王府，这一路有三里地。
辰时（早上七点），吉时到。李从敏骑着一匹白马，穿着大红喜服，胸前戴着大红花，在五百太原精兵的护卫下，从驿馆出发。他虽然不习惯这身打扮，但骑在马上，腰板挺直，倒也有几分英气。
街道两旁百姓欢呼，孩子们追着队伍跑，抢撒下的喜糖、喜钱。
“新姑爷真精神！”
“听说是个将军呢，打仗可厉害了！”
“那跟燕王侄女，真是郎才女貌！”
队伍缓缓前行。就在经过一处十字路口时，异变突生！
“轰隆！”
路旁一栋二层小楼突然坍塌，砖石瓦砾倾泻而下，直砸向迎亲队伍！
“保护将军！”太原兵反应迅速，立刻举起盾牌。
但混乱已经造成。百姓惊恐逃散，马匹受惊嘶鸣，场面一片混乱。就在这时，人群中突然冲出几十个黑衣人，手持短刀，直扑李从敏！
“有刺客！”
太原兵拔刀迎战。黑衣人武功高强，配合默契，显然不是普通匪徒。双方在街上混战，鲜血飞溅，惨叫声不断。
李从敏临危不乱，从马鞍下抽出佩剑——他早有准备，喜服里面穿着软甲。一剑刺翻一个冲上来的黑衣人，他大喝：“结阵！防御！”
太原兵训练有素，很快结成圆阵，将李从敏护在中间。黑衣人久攻不下，开始后撤。
但混乱还没结束。另一伙人趁乱冲向燕王府方向，目标明显是小皇子所在的别院！
别院这边，赵匡胤已经接到消息。
“果然来了。”他冷笑，“张琼，按计划行事！”
“是！”
别院外，几十个蒙面人正要翻墙，突然四面火把亮起，伏兵杀出——不只是新军，还有魏州兵，甚至还有其其格的草原骑兵！
“中计了！”蒙面人头目惊呼。