“契丹那边，耶律李胡镇守西境，和回纥人打了几仗，互有胜负。”她分享情报，“耶律德光趁机在王庭排除异己，巩固权力。两兄弟的矛盾越来越深，可能很快就会爆发冲突。”

副手巴特尔问：“首领，咱们要不要趁机回草原？”

“现在不是时候。”其其格摇头，“契丹虽然内斗，但实力还在。咱们这点人回去，不够塞牙缝。等他们打得更凶些，两败俱伤了，才是机会。”

“那要等多久？”

“不知道，但要做好准备。”其其格说，“继续训练骑兵，继续收集情报，继续积蓄力量。机会是给有准备的人的。”

她望着草原方向，眼神坚定。

总有一天，她要带着族人回去，在白鹿部的故地上，重建家园。

五、土地庙的“钓鱼执法”

三天后，午时，开封城东土地庙。

赵匡胤的人已经埋伏好了：庙里有三个扮成乞丐的，庙外茶摊有两个，对面酒楼二层有弓箭手，连屋顶都藏了人。

午时整，一个穿着棉袄的老头走进土地庙，上香，磕头，然后把手伸进香炉——取出一封信。

就在他转身要走时，三个“乞丐”突然扑上来，把他按倒在地。

老头挣扎：“你们干什么？抢劫啊？”

“不抢钱，抢信。”赵匡胤从后堂走出来，接过那封信。

信是密码写的，但赵匡胤已经破译了南唐的密码系统。他当场翻译，内容让他心惊：

“青鸟令：十一月十五，太原举事。你部在开封制造混乱，刺杀赵匡胤。成功后，赏金万两，官升三级。”

老头面如死灰。

赵匡胤看着他：“你是‘青鸟’的人？”

老头咬牙：“要杀要剐，随便！”

“我不杀你。”赵匡胤说，“只要你配合，我可以放你走，还给你一笔钱，让你安度晚年。”

老头不信：“真的？”

“我赵匡胤说话算话。”赵匡胤说，“但你要告诉我，怎么联系‘青鸟’？”

老头犹豫良久，最后说：“我不知道‘青鸟’是谁。每次都是他派人给我送信，放在土地庙。送信的人每次都不同，我从来没见过‘青鸟’本人。”

“最近一次送信是什么时候？”

“三天前，一个卖糖葫芦的小贩。”

赵匡胤立刻派人全城搜查卖糖葫芦的，但那人早就消失了。

线索断了。

不过，赵匡胤从信里得到了重要信息：南唐要在十一月十五动手，而且要刺杀他。

“都尉，怎么办？”亲兵队长问，“加强护卫？”

“不，将计就计。”赵匡胤有了主意，“他们不是要刺杀我吗？我给他们机会。传令：从今天起，我每天午时去讲武堂，路线固定，护卫减少一半——做出松懈的样子。”

“太危险了！”

“舍不得孩子套不着狼。”赵匡胤说，“只有把他们引出来，才能一网打尽。”

他同时加强了对太原方向的监控，通知李从敏：十一月十五是关键日期，务必做好准备。

六、小皇子的“危机教育”

太原晋王府，陆先生正在给小皇子上一堂特殊的课：如何识别危险，如何保护自己。

“殿下，乱世之中，您身份特殊，很多人想害您。”陆先生很严肃，“所以您要学会观察，学会判断。比如，如果突然有陌生人要接近您，您该怎么办？”

小皇子想了想：“先告诉护卫？”

“对，但前提是您能看出他是陌生人。”陆先生说，“坏人不会写在脸上。他可能穿着侍卫的衣服，说着恭敬的话，但眼神不对，或者手一直放在腰后——那里可能藏着武器。”

小皇子似懂非懂。

李从敏走进来，接话道：“殿下，我给您讲个故事。前朝有个小皇子，五岁时在花园玩，一个太监端来点心，说‘殿下尝尝’。小皇子吃了，当晚就死了——点心有毒。”

小皇子吓到了：“那、那我以后不吃别人给的东西了。”

“不是不吃，是要小心。”李从敏说，“宫里的东西，都有专人试毒。外面的东西，绝对不能吃。还有，不要单独行动，任何时候身边至少要有两个可信的护卫。”

“可信的护卫……怎么知道谁可信？”

“问得好。”陆先生说，“这就需要观察了。可信的人，眼神坦荡，行事规矩，不刻意讨好，也不过分疏远。最重要的是，他们会在危险时挡在您前面，而不是躲在后面。”

正说着，侍从来报：“将军，张将军求见，说是得了一匹西域宝马，想献给殿下。”

李从敏和陆先生对视一眼：张将军最近太“殷勤”了。

“请他在前厅等候。”李从敏说完，对小皇子说，“殿下，咱们一起去看看。记住我刚才说的：观察。”

前厅里，张将军牵着一匹枣红色骏马，确实神骏。小皇子眼睛一亮，但想起李从敏的话，没有上前。

张将军满脸堆笑：“殿下，这马是西域良种，日行千里。末将特献给殿下，祝殿下将来驰骋天下。”

小皇子礼貌地说：“谢张将军。不过我还小，骑不了大马，先养在马厩吧。”

张将军一愣，没想到小皇子这么谨慎。他本来想借机让小皇子靠近，然后……但计划落空了。

李从敏看在眼里，说：“张将军有心了。马我先收下，等殿下长大些再骑。张将军还有事吗？”

“没、没了。”张将军讪讪告退。

等他走后，李从敏对小皇子说：“殿下刚才做得很好。记住：无事献殷勤，非奸即盗。张将军最近太反常了，要小心。”