“是。”

赵匡胤回到军营，又接到一个消息：花娘娘的父亲花无缺从太原来了，住在女儿家。

他立刻去拜访。

花娘娘的药铺后院里，花无缺正在晒药材。见赵匡胤来，他拱手道：“赵将军，太原一别，可好？”

“托老掌柜的福。”赵匡胤说，“您怎么来开封了？”

“女儿接我来住段时间。”花无缺说，“顺便……给赵将军带个消息。”

两人进屋，花娘娘端上茶就退下了，很懂事。

花无缺压低声音：“太原那边，张将军最近和外地人来往密切。”

“外地人？哪里的？”

“说是河北的商人，但我看不像。”花无缺说，“那人手上没有老茧，皮肤白净，像是读书人。而且他说话有金陵口音——我在金陵待过几年，听得出来。”

赵匡胤心中一凛：“南唐人？”

“八成是。”花无缺说，“张将军把他安排在城外别院，很隐蔽。我有个徒弟在张府当杂役，偶然听到他们谈话，提到‘江南’、‘支援’之类的词。”

“具体内容呢？”

“听不清。”花无缺摇头，“但我徒弟说，那人给了张将军一箱东西，很沉，像是金银。”

赵匡胤沉思。张将军本来就不服李从敏，如果南唐再暗中支持他，太原就危险了。

“老掌柜，这消息很重要。”赵匡胤说，“您能想办法拿到证据吗？”

花无缺犹豫：“难。张将军戒备很严。不过……我可以试试。我在太原还有些江湖朋友，或许能帮上忙。”

“拜托了。”赵匡胤郑重道，“但安全第一，不要冒险。”

“放心，老夫惜命。”

离开药铺，赵匡胤立刻写信给李从敏，提醒他注意张将军。但信里不能写得太明，只能说“听闻张将军与不明商贾往来甚密，望加强监察”。

信发出后，他还不放心，又写密信给石敬瑭，让魏州也帮忙盯着太原的动向。

做完这些，赵匡胤站在窗前，看着夜空。乱世之中，人心难测。昨天还是并肩作战的盟友，今天可能就被敌人收买。

但他相信，邪不压正。只要自己行得正，走得直，总会有志同道合的人一起前行。

四、金陵城的“养生皇帝”

金陵皇宫，南唐皇帝李昪最近迷上了养生。

自从登基后，他明显感觉精力不如从前。太医说是操劳过度，建议静养。但国事繁重，怎么静养？

于是李昪发明了“一边工作一边养生”的法子：批奏折时泡脚，议事时按摩，上朝时……这个不能省，得正襟危坐。

太子李璟看着父亲脚泡在木桶里，手里还拿着奏折，忍不住说：“父皇，您这样……有失威严。”

“威严能当饭吃？”李昪不以为然，“朕要是累死了，再有威严有什么用？来，你也泡泡，加了药材的，舒筋活血。”

李璟无奈，只好也端个桶坐下。父子俩一边泡脚一边议事，场面有点滑稽。

“北方有什么消息？”李昪问。

“太原李存璋死了，他儿子李从敏接班。”李璟汇报，“内部不太稳，几个老将不服。咱们的人接触了张将军，他表示愿意合作，但要咱们提供军械和资金。”

“张将军……什么来路？”

“李存璋的老部下，资历深，但一直被压着。”李璟说，“他想要太原节度使的位置，答应事成后向咱们称臣。”

李昪摇头：“这种话听听就算了。他要是真得了太原，第一件事就是摆脱咱们的控制。不过……可以给点甜头，让他给李从敏找点麻烦。太原越乱，对咱们越有利。”

“给多少？”

“先给五百套铠甲，一千把刀，五千两银子。”李昪说，“分批给，看他表现。记住，要通过商人给，不能留下把柄。”

“儿臣明白。”李璟记下，又问，“契丹那边呢？韩知古又来信了，说想结盟。”

李昪笑了：“这个韩知古，倒是执着。回信告诉他：结盟可以，但要契丹先出兵打太原。等他们打得两败俱伤，咱们再考虑。”

“他会同意吗？”

“大概率不会。”李昪说，“耶律阿保机快不行了，耶律德光忙着争位，哪有余力南下？韩知古这是虚张声势，想借咱们的势压服内部反对派。咱们也虚与委蛇，吊着他。”

李璟佩服：“父皇英明。”

“不是英明，是经验。”李昪叹道，“乱世之中，谁的话都不能全信。记住：没有永远的朋友，只有永远的利益。今天的朋友，明天可能就是敌人；今天的敌人，明天也可能合作。”

说着，他脚从桶里拿出来，宫女赶紧擦干。

“对了，”李昪想起一事，“吴越那边怎么样？钱元瓘老实吗？”

“老实得很。”李璟说，“听说他在杭州大修佛寺，说是给先王祈福，实际上是想显示自己无心争霸，让咱们别打他。”

“聪明人。”李昪点头，“告诉他：只要他年年进贡，朕保他平安。另外，开放边境贸易，让吴越的丝绸、茶叶能卖到咱们这儿来。经济绑在一起，比武力征服更牢固。”

“是。”

李昪站起来，活动活动筋骨：“好了，该练五禽戏了。你要不要一起？”

李璟苦笑：“儿臣还有政务……”

“政务永远处理不完，身体垮了就什么都没了。”李昪说，“来，跟朕学，这是华佗传下来的养生术，能延年益寿。”

于是，南唐的皇帝和太子，在御花园里学动物：虎举、鹿抵、熊晃、猿摘、鸟飞。路过的大臣们低头快走，假装没看见。

但所有人都知道，这位看似沉迷养生的皇帝，心里比谁都清醒。南唐能在乱世中站稳脚跟，不是靠运气，是靠他的权谋和隐忍。

五、草原的“无家可归者”

魏州边境营地，其其格坐在帐篷里，看着手里的弯刀出神。

这把刀是她父亲留下的，刀柄上刻着白鹿部的图腾。可现在，白鹿部没了，族人死的死，散的散。跟着她逃到魏州的三百多人，老弱妇孺占了七成，能打仗的不到五十。

帐篷帘子掀开，石敬瑭走进来：“其其格姑娘，住得还习惯吗？”

其其格起身行礼：“石将军。感谢魏州收留，已经很好了。”

石敬瑭坐下，看了眼她手里的刀：“想家了？”

“家没了，想也没用。”其其格苦笑，“只是有时候会想：如果我们当初不反抗契丹，是不是就不会有这么多人死？”

“这话不对。”石敬瑭说，“不反抗，就会被奴役。生不如死，和死，你选哪个？”

其其格沉默片刻：“我选反抗，哪怕死。”

“那就对了。”石敬瑭说，“李将军让我告诉你：魏州可以给你们一块地，不大，但能耕种放牧。你们可以重建白鹿部——当然，是在魏州境内，受魏州管辖。”

其其格眼睛一亮：“真的？”

“真的。”石敬瑭点头，“但有两个条件。第一，你们要帮魏州训练骑兵——草原人骑术好，我们需要。第二，如果将来契丹南下，你们要参战。”