耶律德光冷静下来：“那接下来怎么办？”

“剿灭白鹿部残党。”韩知古说，“其他人可以招抚，但白鹿部必须灭。杀一儆百，让草原各部知道：反抗王庭，就是这个下场。”

“好！派谁去？”

“耶律李胡。”韩知古说，“三王子勇武，但缺乏战功。让他去剿灭白鹿部残党，既能立功，又能把他调离王庭——免得他在您身边生事。”

耶律德光眼睛一亮：“韩先生想得周到。就这么办！”

当天，耶律李胡接到命令：率三千骑兵，剿灭白鹿部残党。

耶律李胡虽然不满被派去干这种“小活”，但军令难违，只好出发。他不知道，这既是机会，也是陷阱——如果他成功，有功；如果他失败，正好治罪。

述律平得知后，想反对，但找不到理由：剿灭叛党，天经地义。

她只能暗中叮嘱儿子：“小心些，别中了汉人圈套。”

五、太原城的“病危通知”

五月二十，太原晋王府。

李存璋的病情突然恶化。早上咳血不止，昏迷了半个时辰才醒。

陆先生赶紧请来孙神医。孙神医把脉后，脸色凝重，把陆先生和李从敏叫到外间。

“晋王这是……油尽灯枯了。”孙神医叹气，“我能开药缓解，但治不了本。最多……三个月。”

李从敏如遭雷击：“三个月？怎么会……”

“晋王这些年操劳过度，去年冬天那场病就没好利索，一直强撑。”孙神医说，“现在春天过去了，身体撑不住了。你们要做好准备。”

陆先生强忍悲痛：“神医，无论如何，请您尽力。至少……至少让晋王撑到秋天。”

“我尽力。”孙神医开方抓药去了。

李从敏回到父亲床前，看着父亲苍白的脸，眼泪止不住。

李存璋却笑了：“傻孩子，哭什么……人都有这一天。我只是……走得早了些。”

“父亲……”李从敏跪在床前，“您一定要好起来，太原离不开您，殿下离不开您。”

“殿下……”李存璋想起小皇子，“去，把殿下带来。我有话跟他说。”

小皇子很快被带来。看到李存璋躺在床上，他跑过去：“爷爷，您生病了吗？”

李存璋摸摸他的头：“殿下，爷爷老了，病了。以后……可能不能陪你了。”

小皇子眼泪汪汪：“爷爷不要生病，我要爷爷陪我。”

“爷爷也想陪你，但……天命不可违。”李存璋吃力地说，“殿下记住：你是李唐子孙，是天下人的希望。将来无论遇到什么困难，都要坚强，要仁爱，要……要让天下太平。”

“我记得。”小皇子用力点头，“让打仗的人回家，让饿肚子的人吃饭，让小孩子读书。”

李存璋欣慰地笑了：“好孩子……陆先生。”

“学生在。”

“我走之后，由你辅佐从敏，共同辅佐殿下。”李存璋交代，“太原，就交给你们了。记住三点：第一，保住殿下安全；第二，守住太原基业；第三，维护盟约——只要盟约在，北方就乱不了。”

陆先生郑重道：“晋王放心，学生一定做到。”

李存璋又对李从敏说：“从敏，你性子急，要改。以后遇事多问陆先生，多听各方意见。还有……赵匡胤那个人，可以深交。他年轻，但有大志，有底线。将来……可能是殿下的臂助。”

“孩儿记住了。”

“好了，我累了……”李存璋闭上眼睛，“你们都出去吧。让我……静一静。”

众人退出房间。陆先生立即召集幕僚，开始做最坏的准备：一旦晋王去世，如何稳定局面，如何应对各方反应。

同时，消息必须严格封锁。除了几个核心人物，不能让人知道晋王病危。

但天下没有不透风的墙。当天晚上，一只信鸽从太原飞往开封——是赵匡胤留在太原的暗桩发出的。

六、开封的“危机应对小组”

五月二十五，开封皇宫。

赵匡胤拿着密报，匆匆进宫见李从厚。

“陛下，太原急报：李存璋病危，可能撑不过三个月。”赵匡胤直接汇报。

李从厚一惊：“消息可靠？”

“可靠，是臣在太原的暗桩所报。”赵匡胤说，“而且，臣还接到另一个消息：契丹内乱加剧，耶律李胡率军剿灭白鹿部残党，其其格正在逃亡。”

冯道也在场，他皱眉道：“两件事凑在一起，麻烦大了。李存璋一死，太原必乱；契丹内乱，可能引发边境冲突。陛下，得早做准备。”

李从厚有些慌：“怎么准备？朕……朕该怎么做？”

赵匡胤冷静分析：“三件事。第一，加强边境防务，防止契丹乱军南下。第二，密切关注太原动态，一旦李存璋去世，立即派使者吊唁，同时……表达朝廷对晋王（小皇子）的关心。第三，通知魏州，协调行动。”

“魏州会听吗？”李从厚怀疑。

“盟约在，他们必须听。”赵匡胤说，“而且李嗣源不傻，他知道太原乱了对谁都没好处。唇亡齿寒的道理，他懂。”

冯道补充：“老臣建议，派一个得力之人去太原，名义上是探望晋王病情，实际上是观察局势，必要时代朝廷表态。”

“派谁去？”

赵匡胤主动请缨：“臣愿往。”

李从厚犹豫：“赵将军，你是禁军统帅，离开开封……”

“正因为臣是禁军统帅，才有分量。”赵匡胤说，“而且臣与李从敏有交情，说话方便。陛下放心，臣快去快回，最多一个月。”

李从厚最终同意。

赵匡胤出宫后，立即开始准备。他带了三百精兵，轻装简从，第二天就出发了。

出发前，他去见了花娘娘。

“花掌柜，我要去太原一趟。”赵匡胤说，“令尊在太原开药铺，我想去拜访一下，你看需要带什么话吗？”

花娘娘沉默片刻，说：“赵将军若见到家父，就说……女儿在开封很好，请他保重身体。还有，这是女儿亲手做的香囊，里面是安神的药材，请转交家父。”

她递过一个精致的香囊。赵匡胤接过，点头：“一定带到。”

离开花娘娘的药铺，赵匡胤又去了讲武堂，交代副将在他离开期间继续练兵。

陈抟道士正好在讲武堂讲课，听说赵匡胤要去太原，说：“赵将军，贫道有句话：太原之行，小心‘木秀于林’。还有，若见到晋王，替贫道问好——虽然素未谋面，但敬他是条汉子。”