冯道看穿他的心思，补充道：“吴越王放心，朝廷派的官员，一定是懂事的。而且，现在北方三国鼎立，朝廷的主要精力在北方，没空管南方。这个‘协助治理’，主要是做给南唐看的。”

钱元瓘想了想：“容我考虑几天。”

冯道在杭州待了十天，白天考察水利、市集、造船厂，晚上接触各级官员。他发现：吴越确实富庶，但军备松懈，士兵训练不足。而且钱元瓘威望不足，几个兄弟暗中较劲，政权不稳。

离开杭州前，钱元瓘终于答应了：上表请朝廷派官员，但要求官员人数不超过五人，且不干涉军事。

冯道满意了：第一步棋走成了。

六、南唐的“技术博览会”

第二站是南唐金陵。

李昪的接待规格更高：派太子李璟出城三十里迎接，安排住进最好的驿馆，还准备了一场“技术博览会”。

博览会设在金陵城外的皇家园林里，展示南唐最新的科技成果：改良的织布机（效率提高三成）、新式水车（灌溉面积翻倍）、精炼的铁器（硬度更高）、还有……还有一堆冯道看不懂的瓶瓶罐罐。

“这是何物？”冯道指着一个冒着热气的铜罐子问。

陪同的南唐官员很得意：“这是‘蒸酒器’。普通的酒，用这个一蒸，浓度更高，更烈。我们叫它‘烧酒’。”

冯道尝了一口，辣得直咳嗽：“好……好酒！”

心里想的却是：这技术要是用在制药上，提炼药材精华，岂不更好？

接着看战船模型。南唐展示了三种新式战船：一种速度快，适合侦查；一种载重大，适合运输；一种装甲厚，适合冲锋。

“这些都是匠作监的最新成果。”李昪亲自陪同，很自豪，“冯先生，你看我大齐的国力如何？”

他故意用“大齐”自称，试探冯道的反应。

冯道面不改色：“齐王治国有方，老臣佩服。不过……”

“不过什么？”

“不过技术再好，也要看用在什么地方。”冯道说，“若是用在保境安民，造福百姓，那是善莫大焉；若是用在……用在别处，就可惜了。”

李昪听出了弦外之音，笑了笑：“冯先生多虑了。我大齐一心发展民生，无意扩张。南征楚国，实在是楚王不尊天子，不得不伐。”

这话鬼才信。但冯道也不戳破，只是点头：“那是，那是。”

晚上，李昪设私宴，只请冯道一人。

“冯先生，咱们打开天窗说亮话。”李昪喝了杯烧酒，脸色微红，“契丹派使者来了，说要南北夹击，瓜分中原。先生怎么看？”

冯道心中一惊，但脸上平静：“齐王答应了？”

“还没。”李昪盯着他，“我在等朝廷的态度。如果朝廷能给南唐应有的地位，比如……封我为江南王，承认我对吴越、楚地的统治权，我就拒绝契丹。”

这是赤裸裸的要价。

冯道放下酒杯：“齐王，老臣说句实话：朝廷现在无力南顾，封您什么王，其实都是虚名。您要的，无非是个‘名正言顺’。这个，朝廷可以给。但契丹要的，是实实在在的土地和人口。您跟他们合作，无异于与虎谋皮。”

“那朝廷能给我什么实实在在的好处？”

“朝廷可以承认您对已占领地的统治权。”冯道说，“比如楚国，您已经占了，朝廷就下旨，正式封您为‘楚王兼江南节度使’。这样，您打下的地盘，就合法了。至于吴越、闽地，您自己去打，朝廷不干涉——当然，也不支持。”

李昪眼睛亮了：这个条件，比契丹的实在。契丹要分走长江以北，而他李昪的野心是整个南方。

“冯先生说话算数？”

“老臣可以写保证书，用印。”冯道说，“陛下那边，老臣去说。但齐王也要保证：五年内不北上，专心经营南方。”

“成交！”李昪举杯。

两只老狐狸的酒杯碰在一起。

七、草原上的“秘密情报网”

就在冯道在南方周旋时，其其格在草原上的活动取得了突破。

她化妆成卖盐的寡妇，带着“表哥们”在草原各部落间游走。盐是硬通货，走到哪都受欢迎。借着卖盐的机会，她接触了许多中小部落的头人。

“大姐，你这盐真好，比契丹官盐还纯。”一个部落头人边尝盐边说，“就是贵了点。”

其其格叹气：“贵也没办法。现在契丹查得严，走私盐要掉脑袋的。我这也是冒死赚点辛苦钱。”

头人压低声音：“听说南边魏州在收留草原人？去了真有饭吃？”

“有。”其其格说，“我有个远房侄子去了，写信回来说，一个月军饷五贯，还给分地。不过……得听话，得训练。”

“训练怕什么？总比在这儿天天担心被契丹砍头强。”

就这样，其其格一边卖盐，一边散布“魏州欢迎草原兄弟”的消息。短短两个月，有十几个中小部落悄悄派人去魏州联系。

更关键的是，她建立了一个情报网：每个部落发展一两个眼线，定期汇报契丹的动向。眼线的报酬是盐和银子。

十一月底，其其格送回第一份重要情报：契丹正在大量囤积粮草，制造攻城器械，计划明年三月南下，主攻方向是幽州。

情报送到魏州，李嗣源大喜：“其其格立了大功！赏金五百两！让她继续潜伏，注意安全。”

石敬瑭说：“将军，契丹要打幽州，咱们得早做准备。”

“准备要做，但不必太紧张。”李嗣源说，“契丹内部不稳，草原叛乱刚平，人心未附。而且其其格的情报网会继续发挥作用，咱们有先机。”

八、太原的“年终战略会议”