三、魏州的“粮仓”
四月中旬，李从厚到了魏州。
他是第一次来，被眼前的景象惊呆了。
魏州城比他想象中繁华。街道干净，店铺林立，百姓衣着整齐，脸上有肉——这在乱世中简直是奇迹。
更让他惊讶的是农田。城外一望无际的麦田，绿油油的，长势喜人。农民在田里劳作，看见他的仪仗，也不慌张，该干什么干什么。
“这些都是王将军来了之后开垦的。”向导是个本地文吏，语气自豪，“以前这里全是荒地，野草比人高。王将军带着我们，一锄头一锄头挖出来的。”
李从厚问：“王将军在哪儿？”
“在粮仓。今天收新麦，他亲自去盯着。”
粮仓在城东，是个新建的大院子，有兵把守。李从厚进去时，看到王彦章正坐在一堆麻袋上，和一个老农说话。
王彦章瘸着腿，左手绑着绷带吊在胸前，但精神不错，声音洪亮：“老张头，你这麦子不行啊，有虫。拿回去晒三天再来！”
“将军，这……这都晒过了……”
“晒过了还有虫，就是没晒透！”王彦章瞪眼，“粮食是救命的东西，不能马虎！”
老农悻悻地扛着麻袋走了。
李从厚走过去：“王将军。”
王彦章转头，看到李从厚，愣了愣，然后挣扎着要站起来行礼。
“将军有伤在身，不必多礼。”李从厚扶住他。
两人对视。王彦章眼中是警惕，李从厚眼中是好奇。
“秦王殿下远道而来，有何贵干？”王彦章开门见山。
“奉陛下旨意，来调粮。”李从厚也不绕弯子，“北疆缺粮，陛下说魏州有存粮，让调十万石过去。”
“十万石？”王彦章笑了，“殿下看看这粮仓，像有十万石的样子吗？”
李从厚环顾四周。粮仓确实大，但麻袋堆得不多，最多两三万石。
“那……有多少？”
“三万石。”王彦章说，“而且这三万石，是留给魏州百姓过夏的。给了北疆，魏州就得饿死人。”
李从厚皱眉：“将军，这是陛下的旨意……”
“陛下的旨意是让北疆有粮吃，不是让魏州百姓饿死。”王彦章打断他，“这样，我给两万石，再多没有。而且有个条件：这批粮食，必须由我的人押运，直接送到李嗣源将军手里。不能经过开封，不能经过任何衙门。”
“为什么？”
“为什么？”王彦章冷笑，“殿下年轻，不知道官场的弯弯绕。粮食从魏州出发，到开封转一圈，再到北疆，十成能剩下五成就谢天谢地了。中间那些官，个个雁过拔毛。”
这话说得直白，李从厚脸红了。他确实没想到这一层。
“可是……这样不合规矩……”
“规矩是人定的。”王彦章看着他，“殿下要是觉得不妥，可以回去请示陛下。不过提醒殿下，北疆的将士，现在一天只吃一顿饭。等请示完了，恐怕……”
他没说下去，但意思明白。
李从厚挣扎良久，最终点头：“就按将军说的办。”
王彦章眼中闪过一丝赞许。这小子，还算明白事理。
四、北疆的抉择
两万石粮食送到北疆时，李嗣源正在开军事会议。
契丹又来了，这次换了战术：不攻城，只骚扰。今天抢个村子，明天烧个粮仓，后天杀几个斥候。像苍蝇一样，赶不走，打不死。
“将军，这样下去不行啊。”一个将领说，“将士们疲于奔命，士气低落。”
“那你说怎么办？”李嗣源问。
“主动出击！找契丹主力决战！”
“你知道契丹主力在哪吗？”李嗣源冷笑，“草原那么大，他们骑着马，我们两条腿，怎么找？找到了，打不过怎么办？”
将领不说话了。
这时，粮草官兴奋地跑进来：“将军！魏州的粮食到了！两万石！”
众将精神一振。有粮了，至少能撑一个月。
李嗣源却问：“谁押运的？”
“王将军的人。说是秦王殿下准的，直接运到咱们这儿，没经过开封。”
李嗣源心中一动。王彦章这是……在帮他？还是另有所图？
会后，他去看粮。押运官是个老兵，见到李嗣源，敬礼：“李将军，王将军让我带句话给您。”
“什么话？”
“王将军说：粮食给您了，怎么用您看着办。但他有个建议——省着点吃，这可能是最后一笔了。”
李嗣源心中一沉：“什么意思？”
“魏州也没粮了。”老兵叹气，“王将军把家底都掏出来了。夏收还有两个月，这两万石，是魏州百姓从嘴里省出来的。”
李嗣源沉默了。他看着堆积如山的麻袋，突然觉得很重——每一袋，都压着人命。
“回去告诉王将军，”他说，“粮食，我会省着用。另外……谢谢他。”
老兵走了。
李嗣源一个人在粮仓里站了很久。石敬瑭找来时，发现他在发呆。
“将军，怎么了？”
“敬瑭，你说……”李嗣源缓缓开口，“我们在这里拼命，到底为了什么？”
“为了大唐，为了陛下啊。”
“陛下？”李嗣源笑了，笑得很苦涩，“陛下在开封看戏，皇后在太原养胎，秦王在四处调粮，郭崇韬在争权夺利……他们谁真的在乎北疆？谁真的在乎这些将士？”
石敬瑭不敢接话。
“王彦章把魏州的救命粮送来了。”李嗣源继续说，“为什么？因为他知道，北疆不能丢。丢了北疆，中原就完了。可开封那些人知道吗？他们不知道，或者假装不知道。”
他转过身，眼中闪着决绝的光：“敬瑭，准备一下。我要回开封。”
“现在？北疆怎么办？”
“交给副将。”李嗣源说，“契丹暂时不会大举进攻，他们在等——等我们内乱。我得回去，让内乱别发生，或者……让内乱按我们的方式发生。”