“这四年，我每天上朝，说的每一句话，都是朱温安排好的。批的每一份奏折，都是他同意过的。我是什么皇帝？我就是个提线木偶。”

少年转过身，眼神异常平静：“现在好了，线断了。我也该谢幕了。”

老太监哭得更凶了。

“王公公，你伺候我们李家三代人了。”李柷走回来，扶起老太监，“明天一早，你就出宫去吧。找个乡下地方，隐姓埋名，好好过日子。”

“老奴……老奴不走……”

“这是命令。”李柷用上了最后一点皇帝的口吻，“我以大唐天子的名义，命令你：活下去。”

老太监愣住，然后重重磕了三个头。

当夜，李柷没有喝那瓶毒药。因为不需要了。

三天后，朱温派来的使者“慰问”济阴王，顺便送来一壶美酒。李柷欣然接受，饮毕而亡，时年十七岁。

消息传到太原，李克用大哭三日，下令全军缟素，发誓要为唐室报仇。

而开封的新朝廷，给出的官方说法是：“济阴王忽染恶疾，暴毙而亡，朕甚痛惜。”

六、天下群雄的反应

朱温称帝的消息，像一块巨石投入湖面，涟漪迅速扩散到整个中国。

淮南，扬州。

吴王杨行密已经病入膏肓，躺在榻上听完了消息。

“朱三……终于走到这一步了。”他咳嗽着说，“传令下去，我们……我们……”

“父王，我们怎么办？”长子杨渥急切地问。

杨行密喘了很久的气，才说：“先按兵不动。但记住，我们永远是大唐的臣子，不承认那个伪梁。”

“可朱温势大……”

“势大？”杨行密突然睁开眼，那眼中还有当年的锐气，“我跟他打了十几年，他哪次在淮南讨到便宜了？等我死了，你们也要守住这个原则：可以独立，但不能承认朱梁是正统！”

四川，成都。

蜀王王建的反应直接多了。

他召集文武百官，当众大骂朱温“逆贼”，然后说：“既然朱三可以当皇帝，我为什么不可以？”

幕僚们面面相觑。

“大王的意思是……”

“我的意思是，”王建站起身，这个从前贩私盐出身的枭雄，此刻眼中全是野心，“从今天起，成都就是都城。我们，就是大蜀国！”

公元907年九月，王建在成都称帝，史称前蜀。十国时代，正式拉开序幕。

浙江，杭州。

吴越王钱镠的反应又是另一个风格。

他先是为唐哀帝设灵祭奠，哭得情真意切。然后召集谋士，开了三天闭门会议。

最后得出的结论是：两头下注。

一方面，钱镠向朱温上表称臣，接受“吴越国王”的册封——反正就是个名号，实际统治权一点没丢。

另一方面，他私下对儿子钱元瓘说：“记住，朱温这个政权长不了。咱们表面上恭敬，实际上要抓紧时间修水利、兴农桑、练水军。不管中原谁当家，咱们在江南过好自己的日子。”

岭南，广州。

清海军节度使刘隐的做法更简单粗暴。

他直接封锁了五岭通道，然后对部下说：“中原爱怎么乱怎么乱，咱们关起门来过日子。等他们打出个结果了，咱们再看情况站队。”

七、太原的誓言：三支箭的传说

回到太原。

李克用的身体一天不如一天了。多年的征战，加上朱温称帝的刺激，让他一病不起。

公元908年正月，李克用知道自己大限将至。

他把李存勖叫到病榻前，还有几个托孤重臣：监军张承业、大将周德威、李嗣源等。

“我这一生，”李克用声音嘶哑，“最大的耻辱，就是输给朱温。”